Con superioridad, sin más desgaste del necesario, despachó el Atlético su décima victoria consecutiva, la tercera seguida en Champions League, ante el Slovan de Bratislava (3-1), que le catapulta como virtual clasificado para la siguiente fase de la competición y con serias opciones de entrar en el top-8.
Concurrió en Madrid un rival muy débil, con una carta de presentación excesivamente pobre. Cero puntos en su casillero de Champions, con solo cuatro goles a favor y 18 en contra antes del partido en el Metropolitano.
El Slovan, campeón de la liga eslovaca, tuvo que pasar cuatro rondas previas para meterse en esta inédita liga de 32 escuadras de la primera fase de la Champions League. Ese fue su principal mérito. Hasta aquí ha llegado. Sin duda, la principal competición continental le queda grande.
No pudo disimularlo en la capital de España ante un Atlético de Madrid que alcanzó una racha imponente. Diez triunfos consecutivos, la segunda mejor de su historia después de los trece encadenados en el curso 2012-13, también con el "Cholo" Simeone como entrenador.
El argentino ha encontrado su once tipo esta temporada. Con Lino como única novedad en el once titular respecto al último duelo en lugar de Conor Gallagher. El resto, los mismos que en la noche frenética contra el Sevilla. Con Julián Alvarez y Griezmann intocables como puntas. Con Llorente y Giuliano como estiletes esplendorosos por la derecha. Con Barrios, cada vez más clarividente, como medio centro. Con Rodrigo de Paul, con su jerarquía y en plena forma, a su lado.
Todos dispuestos a dar carpetazo a un partido vital para sumar tres puntos cruciales en la lucha por quedar entre los ocho primeros, se encontró el Atlético a un rival comprimido atrás. Con dos líneas de cinco defendiendo a su portero. Sin más intenciones que no salir goleado.
Lo supo el conjunto de Simeone, al 'tran tran' a la salida. Confiado. Sin intensidad. Le bastó para abrir el marcador. Minuto 16. Julián Álvarez resuelve con un derechazo un pase de Lino desde la frontal del área. Un golazo. El duodécimo del argentino como rojiblanco. El octavo en los últimos cuatro partidos. El cuarto en la Champions League.
El gol no cambió el planteamiento del Slovan, que asustó, sin embargo, con un balón al larguero de Barseghyan en el minuto 26 y con una 'picadita' de Strelec poco después que enseñó las costuras de un lento Giménez. Barseghyan se marchó lesionado superada la media hora.
Nada serios, no obstante, los acercamientos del Slovan. Al borde del descanso (minuto 42) Griezmann hizo el segundo. De cabeza, tras servicio de Llorente. El francés no encontró apenas oposición en el salto en el área pequeña.
Con Koke en lugar de Barrios se tropezó el Atlético con un imprevisto al poco de comenzar la segunda mitad. Penalti de Lenglet a Strelec y gol de éste. 2-1. Minuto 51.
Seis después, Griezmann solventó las dudas. Con su excelsa calidad recogió un servicio de Koke y cerca del pico del área pequeña batió al portero eslovaco. 3-1 y partido resuelto. Con el carrusel de cambios de Simeone cerró el Atlético el partido. Con Sorloth, Gallagher y Riquelme en el verde. Sin muchos sobresaltos, aunque hubo un balón al poste de los eslovacos. Tres puntos a la mochila. los rojiblancos suman doce y enfilan la clasificación. Un Atlético incontestable.
CIG