La selección de Bélgica dirigida por Roberto Martínez completó una fase de clasificación perfecta para la Eurocopa 2020, con diez triunfos en diez partidos y poniendo el broche final ante su público en Bruselas goleando 6-1 a Chipre, con tantos de Yannick Carrasco, Christian Benteke y Kevin de Bruyne.
Con la clasificación y el liderato del Grupo I en el bolsillo, los Diablos rojos brindaron en la noche del martes a los aficionados congregados en el Estadio Rey Balduino de Bruselas, el antiguo Heysel, la proeza de ganar todos los encuentros de la fase de clasificación, gesta que también ha conseguido Italia en el Grupo J.
Bélgica se convirtió así en el octavo equipos en conseguir una clasificación perfecta en la historia de la Eurocopa y termina la fase de diez encuentros como el equipo con el mejor ataque (40 goles a favor) y la mejor defensa (3 goles en contra).
Martínez, que había avisado de que haría cambios respecto a su once inicial, plantó en el campo un 3-4-3 con el guardameta Simon Mignolet (Brujas) en la portería en lugar de Thibut Courtois (Real Madrid), y Christian Benteke (Crystal Palace) de nueve, puesto habitualmente reservado a Romelu Lukaku (Inter de Milán).
También se beneficiaron de las rotaciones el joven lateral izquierdo Elias Cobbaut (Anderlecht) y el centrocampista Hans Vanaken (Brujas).
La selección de Chipre que dirige Ran Ben Shimon, sin opciones matemáticas de acceder a la fase final del campeonato continental, formó con un 5-4-1 con Pieros Sotiriou en punta.
"Bélgica es nuestra pesadilla", había reconocido en la víspera del encuentro el seleccionador israelí de Chipre, equipo que en los dos últimos años había perdido contra los belgas por 4-0, en la clasificación para el Mundial de Rusia 2018, y 0-2 en el partido de ida de esta fase de clasificación.
Y no se equivocó el seleccionador de Chipre, pese a que los mediterráneos, en el puesto 93 de la clasificación de la FIFA, lograron asustar a Bélgica, primer equipo del ránking, abriendo el marcador en una fría noche en Bruselas a través de un contraataque de Nicholas Ioannou.
Pero la reacción de los Diablos rojos no se hizo esperar y, en un rocambolesca jugada también de contraataque, Benteke terminó enviando al fondo de la red un balón que remató desde el suelo.
Con el 1-1 en el electrónico, los belgas metieron un marcha más para evitar nuevos sustos y se hicieron los amos del encuentro.
Antes de que acabara el primer tiempo, los Diablos rojos lograron el 2-1 con un disparo picado de De Bruyne que botó dos veces dejó en evidencia al portero chipriota, Konstntinos Neofytos.
El 3-1 fue también obra de De Bruyne, que sorprendió al guardameta con un tiro a media distancia, y el 4-1 gracias a un contraataque finiquitado por Yannick Carrasco a pase de Eden Hazard.
La segunda parte comenzó también con inseguridades de Neofytos y un clamoroso error del chipriota John Christoforou, que envió a gol un centro de Thorgan Hazard, y un segundo tanto de Benteke, de nueva la contra, para hacer el 6-1 definitivo.
RGS