Cristiano Ronaldo ha vuelto a poner en el mapa el futbol asiático luego de fichar con el Al Nassr de Riad, Arabia Saudita, uno de los destinos preferidos de los futbolistas para poner punto final a su carrera, tal como al parecer lo hará el Comandante, quien aseguró que su trabajo en Europa está más que hecho, pues ganó todo y batió todos los récords con el Sporting de Lisboa, Manchester United, Real Madrid y Juventus, donde ganó Ligas, Champions League, Mundial de Clubes, Supercopas de Europa, etc.
CR7 no ha sido la primera súper estrella del futbol mundial en migrar al futbol árabe para retirarse, también lo han hecho figuras como: Gabriel Batistuta, Pep Guardiola, Claudio Caniggia, Frank y Ronald De Boer, Marcel Desailly, Romário, Fernando Hierro, Raúl, Christian Benítez y Xavi; así como Diego Armando Maradona, quien dirigió en aquellas tierras, pues del 2011 al 2012 fue técnico del Al-Wasl y del 2017 al 2018 estuvo en el banquillo del Al-Fujairah.
Luego del fichaje bomba del Al Nassr adquiriendo los servicios de Cristiano Ronaldo, recordaremos a las estrellas que llegaron al filamento árabe para darle prestigio al futbol asiático, el cual tuvo estuvo bajo la mirada de todo el mundo.
Romario
Una de las glorias de la Selección de Brasil, campeón del mundo en Estados Unidos 1994, como Romario de Sousa jugó en el futbol qatarí en el 2003, vistiendo la playera del Al-Sadd y únicamente disputó tres encuentros para posteriormente emigrar al Fluminense.
Gabriel Batistuta
Procedente del Inter de Milán, Gabriel Batistuta puso punto final a 17 años como futbolista profesional con el Al-Arabi de la Liga de Qatar, donde de 2003 a 2005 marcó 27 goles en 24 partidos disputados, además de brindar seis asistencias.
En el 2004, Batigol fue condecorado como el máximo goleador de la Qatar Star League con 25 tantos.
Pep Guardiola
Antes de convertirse en uno de los mejores técnicos del mundo y previo a vestir la playera de Dorados de Sinaloa, Guardiola defendió del 2003 al 2005 la playera del Al-Ahli Doha. Con el conjunto qatarí, Pep disputó 36 goles y marcó 7 goles. En el 2004, el ahora estratega del Manchester City fue nombrado como el mejor jugador extranjero de la Liga de Qatar.
El Pájaro Caniggia
Uno de los goleadores históricos argentinos también pasó por la Liga de Qatar, pues en la temporada 2003-2004, vistió la playera del Qatar Sports Club. El Hijo del Viento disputó 15 partidos y marcó 13 goles. Caniggia lazó la Copa Príncipe de la Corona de Qatar en la temporada 2003/2004
Hermanos De Boer
Los gemelos neerlandeses, Ronald y Frank de Boer jugaron juntos en el futbol qatarí para así ponerle punto final a su carrera profesional. En la temporada 2004/2005 vistieron la playera del Al Rayyan y del 2005 al 2008 defendieron los colores del Al-Shamal.
Marcel Desailly
El futbolista francés campeón del mundo en Francia 1998, Eurocopa 2000, Copa Confederaciones 2001 y 2003, cerró su carrera profesional en la Liga de Qatar en el Al-Gharafa en la temporada 2004/2005 y únicamente disputó siete encuentros.
Los españoles
Otros futbolistas ibéricos emigraron a la Liga de Qatar para finalizar su carrera profesional. Fernando Hierro jugó con el Al-Rayyan de Qatar donde participó en 19 encuentros y marcó tres goles. Raúl González vistió la playera del Al-Sadd donde marcó 11 goles en 39 partidos y dio nueve asistencias.
El multicampeón con el Barcelona, Xavi Hernández jugó cuatro temporadas con el Al-Sadd jugando 117 encuentros donde marcó 25 goles y 28 asistencias.
Futbolistas mexicanos en Arabia Saudita
Jared Borgetti fue el primer futbolista mexicano en jugar en tierras árabes, pues luego de su paso por la Premier League con el Bolton Wanderers, para la temporada 2006/2007 vistió la playera del Al-Ittihad donde jugó 17 partidos y marcó 11 goles.
Héctor Moreno siguió los pasos de Jared y antes de regresar a la Liga MX, fue refuerzo del Al-Gharafa del 2019 al 2021. Moreno disputó 35 partidos y marcó un solo gol.
En el 2020, Marco Fabián ficho por el Al Sadd de Xavi Hernández.
Liga MX a Arabia Saudita
Luego de ser campeón con Pachuca en el 2001, Walter Silvani emigró en el 2003 al Al Wasl de Emiratos Árabes Unidos.
Matías Britos dejó Pumas en el 2017 para fichar por el Al-Hilal de Arabia Saudita.
Tras ser campeón con Santos en el 2018, Djaniny Tavares emigró a Arabia Saudita para vestir la playera del Al-Ahli
Finalmente, Jonathan Cabecita Rodríguez pudo ser compañero de Cristiano Ronaldo, pues dejó al Al Nassr para regresar a México con el América.
Estrellas del futbol en Arabia Saudita
Jugador | Equipo
Romario | Al-Sadd
Gabriel Batistuta | Al-Arabi
Xavi Hernández | Al-Sadd
Raúl González | Al-Sadd
Marcel Desailly | Al-Gharafa
Claudio Caniggia | Qatar Sports Club
Pep Guardiola | Al-Ahli Doha
Jared Borguetti | Al-Ittihad
Fernando Hierro | Al-Rayyan
Héctor Moreno | Al-Gharafa
MGC