El Washington Spirit, de la defensa mexicana Rebeca Bernal, se clasificó este sábado para las semifinales de la NWSL tras superar en una eliminatoria agónica al Racing Louisville.
El Spirit y el Louisville empataron 1-1 en el tiempo reglamentario y, tras una prórroga sin goles, su eliminatoria de cuartos de final se decidió en la tanda de penaltis (3-1).
La guardameta del Spirit, Aubrey Kingsbury, se vistió de heroína parando dos de los lanzamientos del Louisville.
El gol del Spirit lo marcó de cabeza la nigeriana Gift Monday en el minuto 73. El Louisville igualó en el 91, ya en el añadido, gracias a Kayla Fischer, que culminó una jugada de contragolpe.
"Hicimos muchas cosas para ganar ese partido", aseguró el técnico catalán Adrián González en una rueda de prensa, constatando la superioridad de su equipo durante gran parte del juego.
"Merecíamos mucho más que un 1-1; era cuestión de seguir insistiendo con esta mentalidad que forma parte de nuestra identidad. Estoy muy orgulloso del equipo y de cómo jugamos. Este equipo nunca se rinde, y ya lo hemos demostrado", añadió.
González asumió el banquillo del Spirit a mitad de temporada, tras la marcha del primer entrenador, Jonatan Giráldez, al OL Lyon de Francia, del mismo grupo empresarial dirigido por la empresaria Michele Kang.
El Spirit, actual subcampeón de liga, terminó la temporada regular en segunda posición, solo por detrás del Kansas City Current, favorito al título.
El Spirit espera ahora en semifinales al vencedor del juego entre el Portland Thorns y el San Diego Wave, que disputarán este domingo su eliminatoria de cuartos.
La otra semifinal la jugarán el Orlando Pride -vigente campeón- contra el ganador del cruce entre el Kansas City y el NY/NJ Gotham, entrenado por el español Juan Carlos Amorós.