Pumas se presentó en el Clausura 2023 y el estreno de Rafael Puente del Río dejó un sabor dulce, es cierto que le costó en demasía y pasó momentos de apuro, pero nunca perdió el deseo de buscar la victoria, doblegó a Juárez por 2-1 gracias a esa persistencia que tuvo hasta el final, con una cuota de polémica por el penal, y también con un Dani Alves que tuvo un peso concreto en la remontada.
En su debut, Rafa Puente mandó un once en el que le dio entrada a Ricardo Galindo por el sancionado Nicolás Freire, a Édgar Alaffita junto a Ulises Rivas en medio campo y Daniel González como volante por derecha. Mientras Dani Alves fue suplente por primera vez desde que llegó a México.
Fue Universidad a buscar el partido, tuvo la pelota, pero le faltó claridad en la última zona, ahí donde Salvio y Del Prete debían gravitar con más peligro.
Juárez concedió la salida, solo apretó cuando los universitarios rondaban los tres cuartos de cancha. Y hubo una fase donde los fronterizos desquiciaban a los universitarios porque pasaban mucho tiempo en el césped entrecortando el juego.
Cada posesión de pelota era una vuelta a empezar de los universitarios, pero todas tenían el mismo final, es decir, con la falta de una buena pelota que pudiera causar peligro al arco de Alfredo Talavera.
Le faltaba chispa al equipo de Puente, alguien que acelerara el partido y rompiera a la defensa juarense. Dinenno tuvo un remate a modo, pero el derechazo del argentino lo tapó Salcedo.
Universidad trataba, pero no encontraba, y tenía yerros en el pase, de hecho, perdieron el balón en una salida y Juárez la fue armando con paciencia de un lado a otro y luego la bola le llegó a Jesús Dueñas, éste filtró para Gabriel Fernández, un pase que rompió la línea defensiva de Pumas y el charrúa centró, a segundo palo cerró solo y sin marca Alan Medina y puso el 0-1 al 29'.
Prueba de persistencia para Universidad que tenía que ir a remolque, pero la respuesta felina no fue llena de bravura, buenas intenciones sí, pero sin esa claridad que se esperaba. El juego dio un giro al 41' por la expulsión de Fernández, el charrúa vio dos amarillas de forma increíble en un par de minutos. Fue en el añadido cuando Pumas tuvo la más clara, una media tijera de Del Prete que se estrelló en Dinenno y luego en Arribas.
Quedaba medio tiempo por delante, con un hombre demás, y en desventaja, Pumas estaba obligado a tocar arrebato, estaba en casa y el partido le reclamaba coraje.
Puente empezó a mover el banquillo, Ruvalcaba por un extraviado González y Alves por Bennevendo. Y apenas en los primeros instantes, Del Prete tuvo un disparo con la derecha en la frontal que fue bien contenido por Talavera.
Luego Ruvalcaba le dio ese toque de vértigo cuando ingresó por izquierda, le pegó con derecha y su tiro se fue mordiendo el palo cuando sus compañeros esperaban el centro.
Pumas obligó a replegarse a Juárez, que pasó a un plan de supervivencia y resistencia en defensa, Salvio desequilibró por derecha y tocó para Dinenno, el Comandante tiró con derecha y la pelota dio en el palo. Le faltaba fortuna Pumas.
El tiempo pasaba a ser un enemigo, Juárez lo tenía claro, tenía que resistir, tener lo más lejos de su arco la pelota y cerrar a destajo los espacios.
Pumas iba, pero no encontraba la grieta y la ansiedad empezó a verse en los jugadores universitarios que carecían de capacidad para esa jugada que rompiera el muro fronterizo.
Por fin lo logró Pumas y fue a través de Dani Alves, el brasileño filtró una pelota por la banda para Salvio, un pase preciso, tan quirúrgico que evitó la barrera del defensa juarense. El Toto definió con un derechazo que se le coló a Talavera. Al 77', Universidad se metía en el juego.
Era la hora decisiva, quedaba aún tiempo para lanzarse con determinación, Puente mandó a Diogo para apretar con más vehemencia, mientras Cristante reforzó la defensa. Dinenno se la perdió con la cabeza en un córner y Universidad iba a exprimirse en busca de los tres puntos.
Y luego, en un contragolpe vertiginoso, acabó con un penal que fue marcado por el VAR por un contacto de Talavera sobre Salvio. Polémico, pero el árbitro Óscar Macías se apoyó en el videoarbitraje. Dinenno cobró y tuvo fortuna, porque pegó en el palo y después besó la red.
Las pasó canutas Pumas, pero inicia el 2023 con una sonrisa, tres puntos que le darán confianza a Rafa Punte y le inyectarán seguridad al equipo.