Mayakoba se prepara para la que puede ser la mejor edición de su historia, y aseguran que será digna del recuerdo, por todo lo que representa para el deporte.
Con 15 años de historia, el torneo de golf (el primero del Tour de la PGA en celebrarse fuera de Estados Unidos y Canadá) se alista para traer a siete de los mejores jugadores del mundo, liderados por Justin Thomas, el número 7 del mundo, el campeón defensor Viktor Hovland (No.15) y los mexicanos Abraham Ancer (No. 12) y Carlos Ortiz (No. 70) para jugar en el campo El Camaleón entre el 4 y 7 de noviembre.
“Es un momento muy especial para el torneo al celebrar 15 años y dar una bienvenida a nuestro sponsor. Estoy muy seguro de que será la mejor edición de nuestra historia, con jugadores jóvenes y veteranos que son parte del top mundial”, comentó Joe Mazzeo, director del torneo, en referencia a que la alianza con World Wide Technology por siete años les permitirá llegar a horizontes nunca antes vistos. “Este año verán un campo de golf en un estado impecable, esta vez hemos tenido un par de meses con buen clima, la lluvia no ha sido extrema como el año pasado”.
Estelares como Tony Finau (No. 11 del ranking), Harris English (No. 14), Tyrrell Hatton (No. 17) y Billy Horschel (No. 20) confirmaron su asistencia a la Riviera Maya.
Para Hovland, que ganó en 2019, formar parte de un field tan monumental es un honor y que todos darán el cien por ciento para buscar el título.
“La verdad es que es maravilloso que estén entrando a este apoyo por siete años para asegurar que este evento esté y siga creciendo. Sé que la agenda de otoño es muy importante y los jugadores están listos para competir, lo estamos esperando con ganas”, comentó desde videollamada el golfista noruego, quien parece sentirse cómodo en Latinoamérica al tener un triunfo en Puerto Rico, el primero para él en PGA. “He estado en Latinoamérica muchas veces, dos victorias fueron ahí y en los otros lugares que he estado la gente es maravillosa, con campos espectaculares y me parece que juego muy bien allá”.
De hecho, el joven estelar reconoce que Mayakoba marcó un antes y un después para él, al permitirle llegar a un buen nivel y que terminó por repercutir en su elección para el Equipo Europa en la Ryder Cup.
“Antes de Mayakoba no estaba en mi mejor momento. Estuve trabajando en el año y quería mostrar que podía jugar bien, mejor. En Mayakoba tomé mi revancha y fue maravilloso, me encanta este campo de golf; el hecho de lograrlo me dio más confianza para jugar bien y enfrentar a algunos de los mejores golfistas de todo el mundo”.
Además de Hovland, ex campeones de Mayakoba como Graeme McDowell, Brian Gay, John Huh, Charley Hoffman, Pat Perez, Patton Kizzire, Matt Kuchar, Brendon Todd y el propio English tratarán de repetir la gloria en el caribe mexicano.
Por si esto no fuera suficiente, el español Sergio García, el inglés Justin Rose y el sueco Henrik Stenson jugarán el torneo por primera vez.
Eso sí, se tomó la decisión de no vender boletos ni permitir aforo al torneo, reservándose la asistencia a unos cuantos invitados, como parte de los estrictos protocolos del circuito ante la pandemia, en una decisión que “no fue fácil”, pero era necesaria para cuidar a seguidores y jugadores, pero sí se tendrá el programa Golf para Todos, que le dará la oportunidad a niños de convivir con estrellas del green.
“Retos y obstáculos han habido, siempre hay en estos torneos. Afortunadamente contamos con un equipo que soluciona problemas y que los previene. El reto que hemos podido superar es lo qué pasa en México y el golf”, apuntó el directivo.
¿Un mexicano campeón?
Poco a poco, México se ha acercado al Tour de la PGA. Desde el debut de Víctor Regalado en 1972 y la llegada del circuito profesional a nuestro país en 2007, primero se pensaba en ver a los mexicanos en el más alto nivel golfístico.
Pero ahora el deporte ha evolucionado y algunos de nuestros compatriotas ya han ganado torneos, como Abraham Ancer (FedEx St. Jude Invitational) y Carlos Ortiz (Abierto de Houston), por lo que no es descabellado pensar que se meterán en la pelea en el World Wide Technology Championship at Mayakoba.
“Estamos cerca de ver a un mexicano campeón en Mayakoba. Es más que posible y tengo que decir que son entre los favoritos para ganar”, señaló Mazzeo.
Además de Ortiz y Ancer, los mexicanos Roberto Díaz, Juan Carlos Benítez y Juan Diego Fernández, estos dos últimos que recibieron exenciones en virtud de ganar los eventos clasificatorios en Mayakoba Match Play.