Después de conquistar el Abierto Mexicano de Tenis en febrero y con una racha invicta de 20 partidos sin perder en el inicio de 2022, su mejor marca como profesional, parecía que no había freno posible para Rafael Nadal de cara a conquistar su Grand Slam número 22 en Roland Garros.
Sin embargo, el panorama no podría ser más distinto al pronosticado. Si bien el español siempre será favorito sobre la arcilla de París, hay dos factores a considerar como enormes obstáculos en camino a conquistar la 13 en su segunda casa: por un lado una lesión crónica que complica su día a día y por otro un joven de 19 años que parece listo para suceder en el trono.
Su nombre es Carlos Alcaraz, tiene 19 años, es originario de Murcia (España) y por un año el deporte blanco no ha dejado de hablar de él y su rápido ascenso en el ranking. Más allá de comparaciones con Nadal por su nacionalidad y forma atlética, Carlitos ha irrumpido en el mundo del tenis con un estilo completo y abrumador que no se veía tan sólido en jóvenes de su edad desde hace algunas generaciones. Es para muchos el futuro inmediato del deporte, y es con números y récords al inicio de su carrera que se ha encargado de generar una justificada euforia.
Tan solo en 2022 ha conseguido sumar cuatro títulos y para entender la magnitud de lo que es su impacto en el circuito, solo hace falta voltear a ver la evolución del actual número 6 del mundo.
Un rápido ascenso
Hace apenas un año, el adolescente se abría paso entre los primeros 120 del ranking mundial, pero para diciembre ya estaba en el peldaño 32. A estas alturas de 2021 había conquistado 199 puntos y ahora suma más de 3 mil en la temporada y por lo mismo se encuentra a menos de 1000 puntos de alcanzar el Top 5.
Un jugador de élite mundial con un temple que engaña su corta edad. No por nada Novak Djokovic, el otro gran favorito a defender su título en el Abierto de Francia, mencionó previo a su primer encuentro ante el joven que Alcaraz era “el futuro del tenis, pero también el presente” para después del partido complementar los elogios con “Es impresionante jugar con esa madurez y ese coraje”.
A pesar de la derrota en una batalla de más de tres horas en Madrid, el Número 1 del mundo compartió en redes una foto de lo que podría haber sido el primer épico duelo de una nueva vibrante rivalidad “Grandes cosas vienen para este talento en el futuro”.
Fue en 2021 que consiguió su primer título ATP en Umag y cerró el año adjudicándose el título de la Finales de la NextGen en Milán, donde se enfrentan los mejores jóvenes del mundo. Tiene récord de 5-0 en finales y este 2022 destaca el haberse convertido en el ganador más joven del Miami Open y después en el más joven en ganar el Masters de Madrid.
Su andar estuvo marcado este mes por ganar a Rafael Nadal y a Novak Djokovic en días consecutivos en arcilla y en un Masters 1000, algo que nadie había logrado. Con justa razón llega a Roland Garros con etiqueta de favorito, ya que podría además sumarse a un selecto grupo histórico de siete tenistas que lograron conquistar un Grand Slam antes de cumplir 20 años.
Alcaraz tiene cuatro oportunidades que empiezan a correr en París, pero él se quita presión. Uno de esos históricos es Rafael Nadal, que lo conquistó con 19 años en 2005, pero fueron pocos meses después de probar la gloria por primera vez que el español comenzó con el problema en el pie. Una rotura en el escafoides que no le impidió revalidar su título al año siguiente y que a sus 35 años aún le permite sorprender con gran nivel; sin embargo, el síndrome de Müller-Weiss es una enfermedad degenerativa que ataca su tobillo izquierdo y que amenaza con una retiro aún no deseado.
La edición 126º estará no solo marcada por el regreso de jugadores como Dominic Thiem y Stan Wawrinka, además del retiro de Tsonga, sino también por el estreno de sesiones nocturnas ya con la celebración de un aforo completo. A diferencia de los otros tres Grans Slam, es el único que inicia en domingo, por lo mismo tiene un día más de actividad y para este 2022 presume un incremento del 6.9% en la bolsa monetaria respecto a 2019. En la rama femenil la No. 1 del mundo y campeona en 2020 a los 19 años Iga Swiatek parte como gran favorita.
POR EL PRIMERO
El español Carlos Alcaraz busca conquistar Roland Garros antes de cumplir los 20 años
LA GRAN PROMESA
Carlos Alcaraz
Fecha de nacimiento: 5 mayo 2003 (19 años)
Localidad: El Palmar, Murcia, España
Entrenador: Juan Carlos Ferrero
Estilo: Diestro, revés a dos manos
Bolsa acumulada: 5, 452, 072 (dólares
Ranking: 6
Títulos: 5 campeonatos de la ATP
Equipo favorito: Real Madrid
Película favorita: Rocky Balboa
Torneo soñado: Roland Garros
LOS OTROS CONTENDIENTES
Novak Djokovic
Títulos: 20 Grand Slam
Ranking: 1
Rafael Nadal
Títulos: 21 Grand Slam
Ranking: 5
Alexander Zverev
Títulos: 0
Ranking: 3
Stefanos Tsitsipas
Títulos: 0
Ranking: 4
EL TORNEO
Roland Garros
Sede: París, Francia
Primera edición: 1891
Superficie: Arcilla
Máximo campeón: Rafael Nadal (13)
Edición 2022
Fecha de inicio: 22 mayo
Final Femenina: 4 junio
Final masculina: 5 junio
Campeón 2021: Novak Djokovic
Campeona 2021: Barbora Krejciková
Premios monterarios: 46.3 mde
Ronda 1: 62.000 €
Ronda 2: 86.000 €
Ronda 3: 125.800 €
Octavos de final: 220.000 €
Cuartos de final: 380.000 €
Semifinales: 600.000 €
Finalista: 1.100.000 €
Campeón: 2.200.000 €
Ganadores de Grand Slam antes de cumplir 20 años
Björn Borg: 2
Mats Wilander: 2
Boris Becker: 2
Stefan Edberg: 1
Michael Chang: 1
Pete Sampras: 1
Rafael Nadal: 1
MGC