A unos días de que se celebre una nueva edición de los premios Oscar, la presencia de talento mexicano en la ceremonia se ha convertido en algo habitual. Directores, fotógrafos, animadores y diseñadores de producción han colocado a México en el mapa del cine mundial.
Sin embargo, este protagonismo tiene un origen claro: Emile Kuri, el primer mexicano en ganar una estatuilla de la Academia, un logro que ocurrió dos décadas después de la primera ceremonia.
La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas entregó los premios Oscar por primera vez el 16 de mayo de 1929, en una cena privada realizada en el Hollywood Roosevelt Hotel de Los Ángeles. Aquella ceremonia reconoció a las mejores producciones de 1927 y 1928 y reunió apenas a unos 270 invitados.
En ese momento nadie imaginaba que, con el paso de las décadas, artistas mexicanos terminarían marcando la historia de la premiación.
Emile Kuri, el primer mexicano que ganó un Oscar
El primer triunfo mexicano en los Oscar llegó en 1949, cuando Emile Kuri ganó la estatuilla en la categoría de Mejor Diseño de Producción por su trabajo en La Heredera (The Heiress), película dirigida por William Wyler.
Kuri, nacido en Cuernavaca, Morelos, en 1907, desarrolló gran parte de su carrera en Hollywood como decorador de escenarios, un trabajo fundamental para construir los ambientes visuales de las películas.
Su talento lo llevó a colaborar en varias producciones destacadas de la época dorada del cine estadunidense.
Cinco años después de su primer triunfo, el mexicano volvió a ganar el Oscar gracias a su trabajo en 20 mil leguas de viaje submarino (20,000 Leagues Under the Sea, 1954), una ambiciosa adaptación de la novela de Jules Verne producida por Disney.
Las nominaciones que consolidaron su legado
Aunque ganó dos premios Oscar, la trayectoria de Emile Kuri fue mucho más amplia dentro de la Academia.
A lo largo de su carrera recibió seis nominaciones adicionales, gracias a su trabajo en películas como:
- Reina de plata (1942)
- Carrie (1952)
- Suite ejecutiva (1954)
- El profesor distraído (1961)
- Mary Poppins (1964)
- Pomos de cama y palos de escoba (1971)
Durante décadas, Kuri mantuvo el récord como el mexicano con más nominaciones al Oscar.
Ese registro se mantuvo hasta 2016, cuando el cinefotógrafo Emmanuel 'El Chivo' Lubezki igualó su cifra de nominaciones en la categoría de Mejor Fotografía, consolidando así otra etapa del dominio mexicano en Hollywood.
El camino que abrió Emile Kuri permitió que generaciones posteriores de cineastas mexicanos lograran reconocimiento internacional.
Con el paso del tiempo, nombres como Guillermo del Toro, Alfonso Cuarón, Alejandro González Iñárritu y el propio Lubezki han convertido a México en uno de los países más influyentes dentro de los premios de la Academia.
jk