En 2021, Frances Haugen, exempleada de Facebook, entregó documentos internos que revelaban que la compañía conocía los efectos perjudiciales de sus plataformas, desde los daños a la salud mental de los adolescentes hasta su papel en la desinformación y la polarización política.
El periodista Jeff Horwitz, de The Wall Street Journal, ayudó a sacar a la luz estas revelaciones. Cinco años después, podemos ver todo esto en The Social Reckoning (El poder de la red), la nueva cinta de Aaron Sorkin que llega este jueves 22 a los cines mexicanos.
Cineasta retrata el papel de Facebook en el extremismo social | M2
La película retoma el universo de Red social, aunque ahora el interés no está en cómo nació Facebook, sino en lo que sucedió cuando se descubrieron algunas de sus prácticas internas. Para Sorkin, quien escribe y dirige, la batalla todavía está lejos de terminar.
“Espero que apenas esté comenzando. Hace un par de semanas, Meta anunció un acuerdo de 18 mil millones de dólares. El asunto es que Meta gana 18 mil millones de dólares en nueve días. Así que sí, David tomó una piedra y se la lanzó a Goliat. Quizás consiguió lastimarlo un poco, pero Goliat todavía viene por nosotros”, explicó en entrevista exclusiva con M2.
La comparación con el relato bíblico resume la enorme diferencia de fuerzas entre una denunciante y una de las corporaciones más poderosas del planeta. Aunque las revelaciones provocaron investigaciones, demandas y acuerdos multimillonarios, permanece la pregunta sobre cuánto ha cambiado realmente el funcionamiento de las plataformas.
Sorkin, sin embargo, no quiso contar todas las controversias que rodean a la empresa. Su propósito fue concentrarse en las consecuencias sociales de sus decisiones y en las personas que se atrevieron a denunciarlas.
“Esta película podría haberse concentrado en muchas cosas diferentes. Espero que alguien más haga una película sobre esos otros temas. Yo quería concentrarme específicamente en el aspecto de Facebook que nos hace sentir más enojados y más divididos. El papel de Facebook en el aumento del extremismo, la división y la hiperpolarización política”.
Y agregó: “De eso trata la película. Es una historia sobre una denunciante. Es sobre periodismo. Y cuando abres esa historia, eso encuentras dentro: el papel de Facebook en el crecimiento de la división”.
Héroes sin superpoderes
Para Sorkin, quien durante su carrera ha escrito personajes capaces de enfrentarse a enormes estructuras de poder, el atractivo de Frances Haugen va mucho más allá de su denuncia.
“Mi prioridad es contar una buena historia, involucrar al público y asegurarme de que tenga una gran experiencia en una sala de cine. Me gusta escribir sobre héroes que no tienen superpoderes, héroes que no usan capas. Y Frances Haugen encaja en ese molde”, explicó.
Para la ganadora del Oscar por Anora, Mikey Madison, quien interpreta a Haugen, no es cualquier cosa interpretar a alguien activa, aún joven y en plena batalla por mejorar la situación.
“Encontré en Frances a una mujer increíblemente valiente, heróica. Esa fue una de las razones por las que quería ayudar a contar esta historia. La admiro profundamente”.
Madison destacó particularmente la dimensión moral de su personaje.
“Frances sacrificó muchísimo por el bienestar de personas que ni siquiera conoce. Eso es increíblemente heróico. Tiene una integridad moral muy hermosa y muy fuerte. No creo haber interpretado antes a alguien con esa clase de pureza en sus convicciones, en su lucha y en aquello en lo que cree. Eso fue lo que me resultó tan interesante explorar”.
El periodismo frente al poder
Jeremy Allen White (The Bear) interpreta a Jeff Horwitz, el periodista que siguió la historia durante más de un año y cuya relación profesional con Haugen se convierte en uno de los ejes centrales de la cinta.
“Leí el guion y creí inmediatamente en Jeff. Quería pasar tiempo con él. Sentía que tenía una perspectiva muy clara y que estaba buscando la verdad, que creo que es el trabajo de todos los buenos periodistas, incluso cuando la verdad resulta inconveniente o es algo difícil de comprender. Eso es lo que buscan”, explicó a M2.
White encontró algo más que la búsqueda de una exclusiva. “Es interesante pensar que si Jeff hubiera conseguido toda la información que necesitaba en su primera reunión con Frances, no habría tenido ningún problema en ponerla frente al mundo para explicar todo aquello. Pero por el tiempo que pasaron juntos y el enorme cariño que terminaron desarrollando, Jeff se volvió increíblemente protector con Frances”.
Esa contradicción entre la obligación de publicar y la preocupación por quien arriesga su vida personal y profesional le dio una dimensión distinta al personaje.
“Una vez que consiguió la historia por la que había luchado durante más de un año, estaba tan preocupado por ella, tan asustado por lo que significaría exponerla ante el mundo, que debió detenerse un momento”.
Para Aaron Sorkin, contar esa relación también significa defender la importancia del periodismo precisamente cuando buena parte de la información que consume el público circula a través de las mismas plataformas que la película cuestiona.
Aunque hayan pasado quince años desde que escribió Red social, la historia que decidió contar ahora no es la de un empresario que construyó una compañía extraordinaria, sino la de las personas que se enfrentaron a ella para revelar sus consecuencias.