Funcionarios de la policía filipina dijeron el jueves que están revisando reportes de que un estadounidense youtuber secuestrado murió tras recibir dos disparos mientras se resistía a ser secuestrado el 17 de octubre por hombres armados en el sur del país.
El youtuber Elliot Onil Eastman, de 26 años, de Vermont, recibió dos disparos con un rifle M16 mientras intentaba defenderse de sus cuatro secuestradores, que se hicieron pasar por policías, en la ciudad costera de Sibuco, en la provincia de Zamboanga del Norte, dijo la policía.
Los secuestradores lo arrastraron a una lancha y se alejaron a toda velocidad, según informes policiales anteriores.
Una búsqueda masiva de Eastman y sus secuestradores llevó al arresto de varios sospechosos, pero no ha sido encontrado. Tres sospechosos murieron en un tiroteo con la policía en el sur del país el mes pasado.
El portavoz de la policía regional, el teniente coronel Ramoncelio Sawan, dijo que los investigadores recibieron información de un familiar de uno de los sospechosos de que Eastman murió debido a heridas de bala en el muslo y el abdomen mientras era llevado por sus secuestradores.
Los secuestradores decidieron arrojar su cuerpo al mar después de que murió, dijo el familiar. La información sobre la muerte de Eastman fue corroborada más tarde por un sospechoso clave en el secuestro que fue arrestado recientemente, y su declaración jurada ha sido presentada a los fiscales del gobierno, dijo Sawan.
Se han presentado denuncias penales por secuestro contra varios sospechosos, dijo.
"Nos vemos obligados a creer que ha muerto. Toda la información que tenemos apunta a eso", dijo Sawan. Pero agregó que sin el cuerpo de la víctima, "todavía nos queda un poco de esperanza de que no sea el caso" y que la policía continúe su investigación.
Policía filipina confirma muerte del youtuber
La policía filipina informó a la esposa filipina de Eastman y a la embajada de Estados Unidos en Manila sobre su muerte reportada, dijo Sawan.
La embajada dijo que está al tanto del informe policial y se está coordinando con las autoridades filipinas, pero no hizo más comentarios debido a consideraciones de privacidad.
Eastman viajó fuera de Filipinas y regresó a Sibuco para asistir a la graduación de su esposa cuando fue secuestrado. Había estado publicando videos en Facebook de su vida en Sibuco, un pueblo costero pobre y remoto, donde los sospechosos lo vieron, dijo la policía anteriormente.
Dijeron que los sospechosos parecían ser delincuentes comunes que no pertenecían a ningún grupo rebelde musulmán que ha sido acusado de secuestros en el pasado.
Los problemas de seguridad han perseguido durante mucho tiempo al sur de Filipinas, el país de una minoría musulmana en la nación mayoritariamente católica.
El tercio sur de Filipinas tiene abundantes recursos, pero durante mucho tiempo ha estado paralizado por la pobreza, las insurgencias y los forajidos.
Un acuerdo de paz de 2014 entre el gobierno y el Frente Moro de Liberación Islámica, el mayor de varios grupos separatistas musulmanes, ha aliviado considerablemente los combates generalizados en el sur. Las incesantes ofensivas militares han debilitado a los grupos armados más pequeños, como Abu Sayyaf, reduciendo los secuestros, los bombardeos y otros actos de violencia.
Abu Sayyaf ha atacado a estadounidenses y otros turistas y misioneros occidentales, la mayoría de los cuales fueron liberados después de que se pagaron rescates. Algunos murieron, entre ellos el estadounidense Guillermo Sobero, quien fue decapitado en la isla sureña de Basilan, y un misionero estadounidense, Martin Burnham, quien fue asesinado mientras las fuerzas del ejército filipino intentaban rescatarlo a él y a su esposa, Gracia Burnham, en 2002 en una selva tropical cerca de Sibuco.
Un video de Elliot Eastman en YouTube
APC