La muerte de Sir Patrick Stewart, el actor británico que dio vida al Capitán Jean-Luc Picard en 'Star Trek' y al Profesor Charles Xavier en la saga de 'X-Men', reveló un aspecto de su vida que había mantenido en privado: su lucha contra el Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy.
El actor murió el miércoles 28 de octubre en su casa de Los Ángeles, a los 86 años. Su muerte fue confirmada este jueves 29 de octubre por su vocera de muchos años, Kelly Bush Novak, y en un comunicado publicado en sus redes sociales oficiales.
¿De qué murió Patrick Stewart?
De acuerdo con el comunicado, Patrick Stewart murió a causa de estos padecimientos: la enfermedad de Alzheimer y de la demencia con cuerpos de Lewy, acompañado de su esposa, la cantante Sunny Ozell.
La familia relató que en sus últimos días el actor estuvo rodeado de sus seres queridos.
En lugar de flores, la familia pidió hacer donaciones al fondo del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de la Universidad Johns Hopkins y al programa de recursos para cuidadores de la Fundación de Alzheimer de América.
El actor no había revelado públicamente su diagnóstico. La noticia de que padecía Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy se conoció hasta el anuncio de su muerte, por lo que no se sabe cuándo fue diagnosticado ni cuánto tiempo vivió con ambas enfermedades.
El Alzheimer es la forma más común de demencia. Se trata de una enfermedad neurodegenerativa y progresiva que daña y destruye las neuronas, lo que provoca un deterioro gradual de la memoria, el pensamiento y la capacidad para realizar actividades cotidianas.
En sus primeras etapas suele manifestarse con olvidos de hechos recientes, dificultad para encontrar palabras o desorientación; con el avance de la enfermedad, la persona puede perder la capacidad de reconocer a sus seres queridos, comunicarse y valerse por sí misma.
Hasta el momento no existe una cura, aunque hay tratamientos que pueden aliviar algunos síntomas.
En los casos extremos, la enfermedad puede causar la pérdida de la vida porque ya no puede controlar las funciones vitales del cuerpo, como lo son fallas en los órganos, la disfagia e incluso inmovilidad.
¿Qué es la demencia con cuerpos de Lewy?
La demencia con cuerpos de Lewy es otro tipo de demencia progresiva. Se produce por la acumulación anormal de una proteína en el cerebro, que forma depósitos conocidos como cuerpos de Lewy y afecta las regiones que controlan el pensamiento, la memoria y el movimiento.
Además del deterioro cognitivo, esta enfermedad puede causar fluctuaciones en la atención y el estado de alerta, alucinaciones visuales, síntomas similares a los del Parkinson, como rigidez y temblores, y trastornos del sueño.
La supervivencia promedio desde el diagnóstico es de alrededor de cuatro años, aunque varía de persona a persona.
Ambas enfermedades pueden presentarse al mismo tiempo: es frecuente que en personas con Alzheimer también se detecten cuerpos de Lewy en el cerebro.