La decisión de una persona de rechazar tratamientos médicos que únicamente prolonguen su vida cuando enfrenta una enfermedad incurable o se encuentra en una etapa terminal ha puesto nuevamente sobre la mesa el concepto de ortotanasia, una práctica relacionada con el derecho a tener una muerte digna.
El término ha cobrado relevancia luego de que algunas figuras públicas -entre ellos el actor Horacio Beamonte- han dado a conocer que optaron por dejar establecida su voluntad respecto a los procedimientos médicos que desean recibir durante la etapa final de una enfermedad.
En MILENIO te decimos qué es la ortotonasia y la diferencia de una eutanasia.
¿Qué es la ortotanasia?
La ortotanasia se refiere a permitir que una persona que padece una enfermedad incurable o se encuentra en fase terminal muera de manera natural, sin recurrir a tratamientos o procedimientos médicos que tengan como único objetivo prolongar artificialmente su vida.
De acuerdo con el Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM), la voluntad anticipada regula la ortotanasia, es decir, la actuación ante la muerte de una persona que padece una enfermedad incurable o se encuentra en fase terminal.
Este mecanismo permite decidir si se desea aceptar o rechazar medios, tratamientos o procedimientos médicos destinados a prolongar la vida cuando ya no sea posible mantenerla de manera natural.
La finalidad no es adelantar la muerte, sino respetar el proceso natural de la enfermedad y evitar la obstinación terapéutica, término utilizado para referirse a la utilización de procedimientos médicos que pueden prolongar la vida sin representar un beneficio real para el paciente.
Cuando una persona establece su voluntad de no recibir tratamientos que prolonguen innecesariamente su vida, esto no significa que deje de recibir atención médica.
La atención continúa mediante cuidados paliativos, cuyo objetivo es controlar el dolor y otros síntomas, además de brindar acompañamiento durante la etapa final de la enfermedad.
La Secretaría de Salud de la Ciudad de México señala que la voluntad anticipada permite aceptar o rechazar tratamientos o procedimientos que prolonguen innecesariamente la vida cuando una persona es diagnosticada con una enfermedad avanzada, incurable, sin respuesta al tratamiento o terminal.
¿La ortotanasia es lo mismo que la eutanasia?
No. Aunque ambos conceptos están relacionados con las decisiones médicas al final de la vida, la ortotanasia y la eutanasia no significan lo mismo.
En la eutanasia existe una intervención médica cuya finalidad es provocar deliberadamente la muerte del paciente.
En cambio, la ortotanasia no busca provocar la muerte, sino permitir que ocurra de manera natural cuando la enfermedad se encuentra en una etapa irreversible y evitar tratamientos desproporcionados para retrasarla.
La Secretaría de Salud de la Ciudad de México establece que la eutanasia no es legal en México, mientras que la voluntad anticipada protege el derecho de las personas a decidir sobre los tratamientos y cuidados que desean recibir al final de su vida.