Una llamada telefónica puede cambiarlo todo. Para Maia Marten, una exitosa abogada londinense, la mañana comienza como cualquier otra: sale a correr por las calles de la ciudad. Pero en cuestión de segundos, su rutina se transforma en una pesadilla.
Su hijo ha sido secuestrado y la única forma de mantenerlo con vida es obedecer una serie de instrucciones. La primera es tan sencilla como brutal: no puede detenerse. Esa es la premisa de Carrera contra el tiempo, el nuevo thriller psicológico protagonizado por Gal Gadot.
La historia que hoy llega a Prime Video coloca a una madre en una carrera contrarreloj en la que cada minuto importa, mientras las calles de Londres se convierten en un tablero de juego y un misterioso interlocutor controla sus movimientos.
Para Kevin Macdonald, la fuerza de la historia está precisamente en su sencillez. El director reconoce que, al leer el guión de Mark Gibson, lo que más le atrajo fue la posibilidad de construir una película directa, sin desviaciones innecesarias. Aquí no hay pretensiones.
“Me encantó el guión desde que lo leí porque era muy sencillo, no necesitas más. Creo que muchas películas son demasiado largas y complicadas, y me encantó la idea de hacer una película que fuera como una bala”, explicó Macdonald durante entrevista con MILENIO.
La comparación no es gratuita; Carrera contra el tiempo está diseñada para arrancar y no soltar al espectador. Desde que Maia recibe la llamada, el movimiento se convierte en una condición de supervivencia, no hay tiempo para detenerse o investigar. Sólo puede avanzar.
“Desde el principio estás en un viaje y no puedes bajarte, no puedes saltar. Estás completamente tenso, esperando que ella logre hacer lo que tiene que hacer”, señaló el realizador sobre cómo se construyó la estructura narrativa de la película.
Pero debajo de la persecución existe una motivación universal: el miedo de una madre ante la posibilidad de perder a su hijo. Y ahí está una de las claves de la película. Más allá de la acción, Carrera contra el tiempo apuesta por una amenaza emocional que cualquiera puede comprender.
“Creo que todos podemos identificarnos con este tipo de peligro emocional tan sencillo: un niño en peligro y ser padre o madre y querer rescatar y ayudar a tu hijo”, explicó Kevin Macdonald.
La elección de Gal
Desde que apareció como Gisele en Fast & Furious, la actriz israelí ha construido buena parte de su carrera alrededor de personajes capaces de enfrentarse físicamente al peligro.
Pero fue su llegada al universo de DC como Diana Prince, primero en Batman y Superman: Dawn of Justice y después como protagonista de Wonder Woman, la que la convirtió en una de las principales figuras más importantes del cine de acción contemporáneo.
Carrera contra el tiempo le pide algo diferente. Maia no es una superheroína ni una agente entrenada para salvar el mundo. Es una mujer común atrapada en una situación extraordinaria. Corre por Londres como si su vida dependiera de ello, mientras muestra miedo y vulnerabilidad.
Para Macdonald, esa dimensión fue accesible para Gadot por su experiencia como madre de cuatro hijas: “Cuando nos conocimos me dijo: ‘No puedo imaginar cómo sería esto, es muy fácil entrar en ese estado mental e imaginar qué pasaría si secuestraran a uno de mis hijos’”.
El desafío, curiosamente, no estaba solamente en interpretar las emociones de Maia, sino en hacerlo mientras corría: “Creo que lo más difícil para ella fue actuar mientras corría. Es realmente difícil”, explicó el cineasta sobre el reto físico y emocional que exige el rol.
Y si alguien podía convertir esa exigencia física en parte de la actuación, era Gadot. La película la mantiene en movimiento prácticamente desde el comienzo, atravesando distintos puntos de Londres mientras recibe instrucciones cada vez más inquietantes.
Pero el verdadero sello de Carrera contra el tiempo está también en la ciudad. Y ahí aparece la experiencia previa de su director. Antes de entrar a la ficción con El último rey de Escocia, Macdonald construyó una parte fundamental de su trayectoria en el documental.
Esa etapa le permitió encontrar tensión en situaciones que no necesitan ser fabricadas. Su documental One Day in September, sobre la toma de rehenes y el asesinato de atletas israelíes durante los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, ganó el Oscar a Mejor Documental.
Ese pasado documental es relevante para entender la puesta en escena de The Runner. Macdonald no quiso construir un Londres de postal, sino utilizar la ciudad como un espacio vivo, reconocible y, en ocasiones, incómodo. Londres es otro personaje en la historia.
“Quería que la película se sintiera, porque vengo del mundo de los documentales, como una representación real de Londres”, explicó el cineasta sobre la ruta que recorre la protagonista, la cual es completamente real, como lo son los tiempos de desplazamiento.
“Quería capturar esa textura de las calles, no solamente las hermosas vistas turísticas, sino también la pobreza, lo gris y sucio del metro de Londres y ese tipo de cosas”, agregó sobre las calles y lugares recorridos mientras la vida cotidiana continuaba a su alrededor.
Una de las secuencias más claras de esto ocurre en Camden Market, donde Gadot tuvo que correr entre personas que no necesariamente estaban ahí para formar parte de una película, “había algo emocionante en poner a una estrella de cine como Gal en Camden Market”.
“Hicimos que Gal corriera entre personas reales y de pronto volteaban a ver que alguien corría y decían: ‘un momento, ¿esa es Gal Gadot? ¿Qué está pasando aquí?’”, explicó el director sobre cómo tomó las calles de Londres para ambientar su historia.
Pero hay otro elemento que el director prefiere mantener bajo control: la información. Carrera contra el tiempo no sólo plantea la pregunta de si Maia conseguirá salvar a su hijo, también obliga al espectador a preguntarse qué sabe realmente y qué información está siendo manipulada.
La película juega con aquello que muestra y, sobre todo, con aquello que decide ocultar. Macdonald ofrece un giro importante al final, aunque evita revelar detalles que puedan arruinar la experiencia. Su objetivo era que la sorpresa no pareciera una trampa.
“Queríamos que fuera satisfactorio y que al final dijeras: ‘Ah, ahora todo tiene sentido. Hay ciertas cosas que vi y que no sabía qué significaban, y ahora las entiendo’. Es como cuando una llave gira en una cerradura y todo encaja de una manera satisfactoria”, dijo.
En una época en la que muchos thrillers apuestan por universos complejos, The Runner parte de una premisa simple, pero en manos de Macdonald, esa simplicidad se convierte en tensión; y en el cuerpo de Gadot, en una prueba de resistencia física y emocional.
No hay armadura de superheroína, poderes sobrenaturales ni una misión para salvar al mundo. Esta vez, Gal Gadot sólo tiene que seguir corriendo. Y detenerse no es una opción.
La película está disponible en la plataforma de Prime Video desde este 2 de septiembre.