¿Cómo se vuelve a contar una historia que millones de personas sienten suya? Esa fue la pregunta que acompañó a Lin-Manuel Miranda en el desarrollo de la versión de acción real de Moana. Lejos de intentar reinventar un clásico reciente de Disney, el compositor volvió al origen: escuchar la cultura que inspiró la película, investigar sus tradiciones y dejar que fueran sus propias voces las que marcaran el ritmo de una nueva travesía.
“Me parece curioso que todos los musicales de Broadway que he escrito transcurran en Nueva York, mientras que Disney se ha convertido en mi pasaporte para conocer el resto del mundo. Con Moana pude viajar a las islas del Pacífico y acercarme a esa cultura maravillosa; con Encanto fui a Colombia y con Mufasa, a África. Esas películas me permiten investigar músicas y tradiciones que no formaban parte de mi infancia”, dijo Lin-Manuel Miranda.
Para el compositor, la inspiración nunca comenzó frente a un piano, sino junto al músico samoano Opetaia Foaʻi, con quien descubrió los ritmos, instrumentos y sonoridades que terminarían definiendo el universo musical de la película. Ese proceso creativo, explicó, siempre parte de dos herramientas esenciales: “Pienso en mi oficio como una caja de herramientas. Las dos más importantes son la investigación y la empatía.
“Lo primero es investigar y sumergirte en ese mundo. Lo segundo consiste en ponerse en el lugar del personaje y hacerte preguntas hasta encontrar la verdad de lo que siente. ‘You’re Welcome’ es un gran ejemplo de eso, ya tenía el gancho de la canción porque sabía que la estaba escribiendo para Dwayne Johnson. Él tiene una presencia enorme, segura de sí misma, incluso arrogante, y al mismo tiempo resulta muy carismático”, agregó.
Esa combinación permitió que canciones como “You’re Welcome” conservaran el humor y el carisma de Maui sin perder el vínculo con la tradición oral del Pacífico: “Tenía una lista con muchos mitos sobre Maui que cambian de una isla a otra. Elegí mis favoritos y construí las fanfarronadas del personaje a partir de ellos. Todo está profundamente basado en la investigación y en esa tradición cultural”, explicó el también creador de Hamilton.
Para Thomas Kail, director de la película y colaborador de Miranda desde hace más de dos décadas, esa profundidad es lo que convirtió la música en la columna vertebral del proyecto.
“La música de Lin funciona como guía, te muestra hacia dónde puedes ir —dijo el cineasta—. Lo que más me gusta de sus letras es que impulsan la historia. Cuando diriges un número musical, ya sea en el teatro o en el cine, esa guía sigue ahí: sigues la letra, sigues el ritmo”.
El realizador recordó uno de los momentos más emotivos del rodaje mientras filmaban “Where You Are”, rodeados por más de 200 actores dentro de la aldea construida para la película: “Estaba sentado junto a Lin y pensé en quiénes éramos cuando nos conocimos en un pequeño teatro de Nueva York hace más de 20 años. Me impresionó ver cómo esa relación había crecido con el paso del tiempo y ahora estamos aquí”.
Kail aseguró que trasladar Moana al live action nunca significó intentar mejorar la película animada: “Todos amamos la versión original, nunca pensamos que hubiera que corregirla. Lo importante era respetar su espíritu y aportar algo nuevo”.
Ese cambio, explicó, ocurre casi de manera natural, porque “hay algo muy especial cuando dos personas de carne y hueso se miran a los ojos y comparten una escena. Esa conexión se percibe”.
La nueva Moana, interpretada por la australiana Catherine Lagaʻaia, reconoció que descubrir esa dimensión humana del personaje transformó por completo la manera en que entendía la historia que vio de niña: “Mi primer contacto con Moana fue cuando tenía nueve años, pero al interpretarla entendí algo que la animación no te permite; tienes que confiar muchísimo en ti misma, debes estar dispuesta a creer en ti”, confesó.
Su trabajo impresionó desde el primer momento a Kail, “sentí esa cualidad en los primeros diez segundos de escucharla cantar”, recordó el director sobre la audición que encontró entre más de 32 mil aspirantes, “recuerdo que cuando llegamos a la prueba final pensamos: ‘ahora sí podemos hacer nuestra película, ya tenemos a nuestra Moana’”, esto ocurrió mientras Catherine dejó ver su emoción al escuchar lo que dijo el director de su casting.
Miranda coincide completamente con la idea de que “no hay película sin ella. Tommy me llamó y solo me dijo: ‘creo que ya la encontramos’. Vi el video de su audición y pensé: ‘Ahí está Moana. Ahora sí tenemos una película’”, explicó el compositor sobre el talento y la disciplina de la joven actriz, porque “tuvo que aprender a navegar, a pelear y a cantar. Lo realmente difícil fue todo lo que implicaba convertirse en Moana”.
Esta versión también incorpora "Along the Way", una canción inédita que nació cuando Kail propuso aprovechar la convivencia entre Catherine Lagaʻaia y Auliʻi Cravalho, la voz original de Moana y ahora productora ejecutiva, “Tommy me dijo: ‘¿y si hubiera una conversación entre las únicas dos mujeres del mundo que saben lo que significa ser Moana?’. En cuanto escuché esa idea le respondí: ‘cuelga el teléfono y llámame en una semana con la canción’”.
Siete días después, el tema estaba listo.Curiosamente, quienes terminaron validando esa nueva composición fueron los hijos del propio Miranda.
“Tengo una política de puertas abiertas en mi estudio. Si de pronto los escucho cantar o tararear una canción por iniciativa propia, sé que tengo algo bueno. Ese es el momento en que la canción deja la carpeta de borradores”, explicó el compositor sobre su proceso creativo y la forma de entender cuando una pieza ya pertenece a alguien más.
AJR