Peter Yarrow, el cantautor mejor conocido por ser parte de Peter, Paul and Mary, trío de música folk cuyas apasionadas armonías paralizaron a millones mientras alzaban sus voces a favor de los derechos civiles y contra la guerra, murió. Tenía 86 años.
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Muerte de Peter Yarrow
Yarrow, quien también coescribió la canción más duradera del grupo, Puff the Magic Dragon, falleció el martes en Nueva York, dijo el publicista Ken Sunshine. Yarrow tuvo cáncer de vejiga durante los últimos cuatro años.
“Nuestro intrépido dragón está cansado y ha entrado en el último capítulo de su magnífica vida. El mundo conoce a Peter Yarrow, el icónico activista folk, pero el ser humano detrás de la leyenda es tan generoso, creativo, apasionado, juguetón y sabio como sugiere su letra”, dijo su hija Bethany en un comunicado.
Peter, Paul and Mary
Durante una increíble racha de éxito que abarcó la década de 1960, Yarrow, Noel Paul Stookey y Mary Travers lanzaron seis sencillos Top 10 de Billboard, dos álbumes No. 1 y ganaron cinco premios Grammy.
También dieron a conocer tempranamente a Bob Dylan al convertir dos de sus canciones, Don't Think Twice, It's All Right y Blowin' in the Wind, en los 10 mejores éxitos de Billboard, mientras ayudaban a liderar un renacimiento de la música folk en Estados Unidos. . Interpretaron Blowin’ in the Wind en la Marcha de 1963 en Washington, en la que el reverendo Martin Luther King Jr. pronunció su famoso discurso “Tengo un sueño”.
Yarrow interpretó papeles dentro y fuera del escenario en el icónico Newport Folk Festival en 1965, cuando Dylan se volvió eléctrico. Yarrow estaba en la junta directiva del festival y fue el maestro de ceremonias del espectáculo, le rogó a Dylan que volviera a tocar otra canción después de su apasionante presentación, una escena capturada en la película biográfica de 2024 A Complete Unknown. Dylan tomó la guitarra acústica de Yarrow y tocó It's All Over Now, Baby Blue.
Después de una pausa de ocho años para seguir carreras en solitario, el trío se reunió en 1978 para un Survival Sunday, un concierto contra la energía nuclear que Yarrow había organizado en Los Ángeles. Permanecerían juntos hasta la muerte de Travers en 2009. Yarrow y Stookey continuaron actuando juntos y por separado.
Una de las canciones del trío:
Después de grabar su último éxito número uno, una versión de 1969 de Leaving on a Jet Plane de John Denver, el trío se separó al año siguiente para seguir carreras en solitario.
¿Quién era Peter Yarrow?
Ese mismo año, Yarrow se había declarado culpable de tomarse libertades indecentes con una niña de 14 años que había acudido a su habitación de hotel con su hermana mayor para pedirle autógrafos. La pareja lo encontró desnudo cuando abrió la puerta y las dejó entrar. Yarrow, quien reanudó su carrera después de pasar tres meses en prisión, fue indultado por el presidente Jimmy Carter en 1981. A lo largo de décadas, se disculpó repetidamente.
“Apoyo plenamente los movimientos actuales que exigen igualdad de derechos para todos y me niego a permitir abusos y lesiones continuos, especialmente de naturaleza sexual, de los cuales soy, con gran tristeza, culpable”, dijo a The New York Times en 2019 después de ser desinvitado de un festival por la sentencia.
Nacido el 31 de mayo de 1938 en Nueva York, Yarrow se crió en una familia de clase media alta que, según dijo, valoraba mucho el arte y la erudición. Tomó lecciones de violín cuando era niño y luego pasó a la guitarra cuando llegó a abrazar el trabajo de íconos de la música folk como Woody Guthrie y Pete Seeger.
Al graduarse de la Universidad de Cornell en 1959, regresó a Nueva York, donde trabajó como músico en Greenwich Village hasta conectarse con Stookey y Travers. Aunque se licenció en psicología, encontró su verdadera vocación en la música folclórica en Cornell cuando trabajó como profesor asistente en una clase de folclore estadunidense en su último año.
"Lo hice por dinero porque quería lavar menos platos y tocar más la guitarra", le dijo al fallecido ejecutivo de la compañía discográfica Joe Smith. Pero mientras dirigía la clase de canción, comenzó a descubrir el impacto emocional que la música podía tener en la audiencia.
“Vi a estos jóvenes de Cornell que eran básicamente muy conservadores en sus orígenes, abriendo sus corazones y cantando con emotividad y preocupación a través de este vehículo llamado música folklórica”, dijo. "Me dio una pista de que el mundo estaba en camino hacia cierto tipo de movimiento, y que la música folklórica podría desempeñar un papel en él y que yo podría desempeñar un papel en la música folklórica".
Poco después de regresar a Nueva York, conoció al empresario Albert Grossman, quien luego sería el manager de Dylan, Janis Joplin y otros, y que en ese momento buscaba formar un grupo que rivalizara con el Kingston Trio.
Pero Grossman quería un trío con una cantante y un miembro que pudiera ser lo suficientemente divertido como para mantener al público interesado con el parloteo cómico. Yarrow sugirió a un cómico de Greenwich Village que había visto y que tocaba la guitarra: se llamaba Noel Stookey.
Stookey, que usaría su segundo nombre como miembro del grupo, resultó ser amigo de Travers, quien cuando era adolescente había actuado y grabado con Pete Seeger y otros. Presa del miedo escénico, al principio se mostró reacia a unirse a la pareja, pero cambió de opinión después de escuchar lo bien que su voz de contralto se fusionaba con la de tenor de Yarrow y la de barítono de Stookey.
hc