La portada de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) es una de las más polémicas y curiosas dentro del universo de la música. The Beatles sigue siendo considerada una de las bandas más icónicas y rebeldes de la historia, capaz en su momento de causar sensación y romper con los moldes sociales y morales de la época, posicionándose como los máximos referentes del género rock.
Los músicos de Liverpool, quienes saltaron a la fama por su estilo vanguardista, también estuvieron constantemente bajo el escrutinio público debido a las declaraciones que hacían sobre su trabajo y sobre ellos mismos. No obstante, fue durante la preparación de este álbum que, al ajustar los detalles de su arte gráfico, cometieron un acto que hasta hoy se considera impensable e incluso condenable por lo que ese personaje significó para la historia de la humanidad.
Todo comenzó mientras desarrollaban la portada de este disco, el cual se publicó un día como hoy pero de 1967. Este material se mantiene como el que más detalles controversiales engloba, sobre todo por la aparición de figuras que causaron diversas reacciones por sus acciones en el mundo.
Hitler aparece en el icónico álbum de The Beatles
Cuando se diseñó la famosa carátula, los artistas plásticos Peter Blake y Jann Haworth pidieron a cada uno de los integrantes de la banda una lista de sus "héroes" o personajes históricos favoritos para armar un gran collage con figuras de cartón a tamaño real. John Lennon —conocido por su humor ácido y su afán de provocar— propuso explícitamente incluir a Jesucristo y a Adolf Hitler.
El productor musical George Martin declaró en su momento que el cantante sugirió al dictador alemán "solo por ser un niño travieso" e irreverente. Años más tarde, en 1969, Lennon le dio un trasfondo filosófico a la propuesta explicando en una entrevista:
"Todos tenemos a Hitler dentro de nosotros, pero también tenemos amor y paz. ¿Por qué no darle una oportunidad a la paz?".
El equipo de diseño fabricó el recorte de cartón del líder nazi. De hecho, en varias fotografías de los descartes y del detrás de escena (out-takes), se puede ver claramente la figura de Hitler apartada a un lado del estudio de grabación.
Ante el temor de que la imagen resultara profundamente ofensiva para el público británico tras la Segunda Guerra Mundial, se decidió colocar el recorte justo detrás de los músicos. El propio diseñador Peter Blake confirmó en 2007:
"Hitler fue de hecho cubierto por la banda. Él está ahí, simplemente no puedes verlo". Su silueta quedó oculta detrás de los personajes de cera de los Beatles y de la figura del actor Johnny Weissmuller.