Durante 69 días, el mundo mantuvo los ojos en las imágenes que llegaban del desierto de Atacama (Chile). Era 2010 y la noticia de que había 33 mineros atrapados a 700 metros de profundidad tras el derrumbe de la mina San José sonaba a tragedia.
Los primeros 17 de esos días nadie sabía si seguían con vida. Esta historia terminó en júbilo cuando, por imposible que parecía, lograron rescatarlos a todos.
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16 años después, El rescate de los mineros chilenos. Carrera contra el tiempo vuelve a esa historia que creíamos conocer, con nuevas voces, reflexiones e imágenes que ni siquiera quienes participaron en el rescate habían visto.
“Sólo uno de los mineros tenía un teléfono ahí abajo”, explicaron Chloe Campbell y James Parris, directores del documental. El aparato era demasiado valioso para gastar su batería: podía servir para conseguir señal. Dentro suyo quedaron videos de los primeros 17 días. Durante años permanecieron en ese teléfono, hasta que el equipo de producción logró localizarlos, recuperarlos y obtener permiso para mostrarlos. Algunos mineros olvidaron que ese material existía.
Para Campbell y Parris, regresar al 2010 ofrecía algo que las noticias no: tiempo.
“Esperábamos entrar en la historia emocional detrás de las noticias que todos recordamos —explicaron a MILENIO—. Ha pasado suficiente tiempo para que lo que ocurrió les haya dado una nueva perspectiva y una profundidad de memoria emocional que pueden traer al volver a contar la historia. Así que esperábamos que en este proceso pudiéramos entrar en la historia emocional detrás de las noticias que todos recordamos”.
El objetivo era sentarse con mineros, familiares y rescatistas durante horas. Se incluyó a quienes no habían querido volver a contar públicamente lo vivido.
“No somos una compañía de noticias, no venimos a hacer preguntas por 10 minutos y desaparecer”, señalan los directores sobre el proceso de construir confianza.
Ese paso del tiempo también sorprendió a René Aguilar, quien fue subdirector del equipo de rescate. Al ver la serie, encontró imágenes que él mismo desconocía y una mirada más completa de lo que sucedió tanto arriba como abajo de la mina.
“El documental traduce de muy buena manera los mundos que cohabitábamos durante el rescate; lo que ocurría con los mineros, la voz de las familias y la dimensión de quienes estábamos trabajando para rescatarles”.
Para Aguilar, el documental "ecualiza y balancea muy bien esos mundos para dar una visión bastante más integrada de cuáles fueron los desafíos, los aciertos, los temores, las equivocaciones y, sobre todo, la historia de esperanza que se marcaron desde el día uno hasta que los rescatamos el día 69 y 70”, recordó Aguilar.
Para Aguilar, la primera misión era encontrarlos, sin importar cuánto tardaran. Intentaron ingresar por la mina, pero un enorme bloque colapsado y nuevos movimientos de roca hacían imposible continuar.
Luego llegaron las perforaciones. Una de ellas alcanzó finalmente el refugio y permitió crear lo que él describe como “un cordón umbilical”: una vía para comunicarse, alimentarlos y comenzar a pensar cómo sacarlos.
Sin embargo, encontrar vivos a los 33 no significó que el peligro hubiera terminado.
“Fue un momento de alegría inigualable, una mezcla de satisfacción, de alegría, de lágrimas, de cansancio también. Pero para nosotros era: ‘¿Y ahora qué hacemos? Hay que sacarlos’”.
Para el subdirector de equipo de rescate, el mandato era mayor: “Tú encontraste a 33 personas con vida y es tu responsabilidad sacarlas con vida”, mencionó.
Explicó que conocían las dificultades que había en esa mina: “podía haber nuevos colapsos, podía haber nuevos problemas. Y, aparte de eso, teníamos que encontrar alguna forma de llevar a la superficie a gente que estaba a 700 metros de profundidad y cuya única forma de salir dependía de que ejecutáramos los planes de la mejor manera posible”.
Por lo que reinaba la tensión: "Había mucha alegría, pero con tensión".
Ahí comienza quizá la parte que hoy resulta más impactante en la narrativa, una que va mucho más allá de todo lo que se transmitió en televisión alrededor del mundo.
Los directores definen aquellos 69 días como una experiencia de vida o muerte “elongada, casi en cámara lenta”, donde el miedo, el agotamiento y hasta el humor tuvieron espacio.
Los propios mineros hablan de las bromas que les permitieron resistir. El documental no las presenta para minimizar lo ocurrido, sino como una herramienta de supervivencia emocional.
Y ahí aparece la lección que, 16 años después, quizá hace que esta historia vuelva a sentirse urgente. Aguilar la resume así: “Lo colectivo siempre le gana a lo individual. No hay nadie más inteligente que lo que logras colectivamente”.
En un momento tan frágil, en que casi todo exige respuestas inmediatas, el rescate de los 33 recuerda que hubo que probar, fallar, volver a pensar, pedir ayuda internacional y no abandonar el objetivo.
“Acá no había alternativa”, dice Aguilar. “Había que lograrlo”. Y lo lograron.
El rescate de los mineros chilenos: Carrera contra el tiempo llega primero a NatGeo y luego a Disney+ el 26 de septiembre.
Seis de los mineros participan por primera vez en un documental internacional sobre el rescate.
SLL