La primera película de cine independiente de San Luis Potosí llegó a 500 salas de cine de la mano de Cinemex Distribución para marcar el debut de la figura del Nahual en la pantalla grande.
La idea de adaptar a uno de los seres mitológicos más conocidos de México surgió en el cortometraje “Tekenchu” del director Carlos Matienzo Serment, grabado en 60 horas durante el Rally de Corto Fantástico organizado por Feratum Film Festival en 2020 y que posteriormente le valió a Carlos 90 selecciones en festivales y 16 premios.
Ante el interés en su historia fue que Carlos y su equipo decidieron desarrollar la película que no es la historia del corto amplificada, sino que habita en el mismo mundo.
“Lo que hicimos fue plantear un universo donde existe esta comunidad y esta especie mitológica, el corto funciona como secuela de la película”, explicó la cronología.
Si bien la idea del nahual es muy amplia y variada en el país, al ser oriundo de San Luis Potosí, el director retomó el concepto que se tiene de estos seres en las comunidades Tének (huastecos).
“Nos enfocamos en la versión que conocemos en la parte del Altiplano, esta versión de las personas que tienen la capacidad de transformarse en animal pero más acotado al bien común de la comunidad”, diferenció.
Platicó con expertos en el tema mitológico y líderes espirituales en la comunidad, también tuvo asesorías de guión con Luis Carlos Fuentes (Belzebuth) y otros cineastas para asegurarse de respetar la estructura del terror folklórico al asumir que es una película de monstruos.
Criatura femenina
La trama de la película sigue a un agente federal que investiga los crímenes contra niños en el municipio, a la par que un forajido herido se refugia en una cabaña con mujeres misteriosas.
La decisión creativa de que el nahual de la cinta se transforme en guajolote se debe a una experiencia que vivió Carlos, asegura que lo dejó marcado como si los mismos espíritus del bosque le indicaran qué animal escoger.
“En un proyecto previo filmando en la Huasteca Potosina, estábamos en un río y bajó volando un guajolote, es algo muy raro y la curandera nos dijo: Creo que esto es una señal porque no ocurre comúnmente, yo creo que tu nahual es el guajolote”, relató.
La criatura que se ve a lo largo de la cinta es femenina con rasgos de ave pero no con su transformación completa, sino que juegan con la anatomía del monstruo a través de efectos especiales prácticos.
“Hicimos un traje de prostético completamente ajustado a la actriz Daphne Agha-Neumann quien es muy alta y delgada, el disfraz es 360 para que pudiera ser fácil de colocar porque teníamos el tiempo encima y también para grabarlo como en las películas antiguas”, describió.
“Queríamos que nuestro nahual fuera una persona que se quedó en el limbo, entre animal y humano, conforme avanza la historia se entiende porqué se quedó así”, prometió.
La película es totalmente independiente, algo que influye en el presupuesto y por lo tanto en las decisiones creativas para poder contar la historia que querían, aunque la respuesta inicial fue favorable.
“Hicimos al monstruo de silicona que podíamos ponerle a la actriz en 15 minutos y ella podía correr, caminar y gatear. El reto de hacer un monstruo de forma práctica incluye ciertos riesgos pero en el primer corte teníamos reservas de cómo iban a recibirla y tuvimos la sorpresa de que nos pedían ver más al monstruo”, recordó.
Asegura que el monstruo aparece en todo su esplendor en la cinta, incluso que verlo en pantalla ayudará a la gente a entender a qué se referían las leyendas que les contaban cuando niños o incluso confirmar lo que se cree de estos seres.
“Quisimos hablar de una justicia que no viene de parte de las instituciones del estado, sino de una justicia divina que viene de un ser superior en este caso el nahual. Lo podemos ver como un proveedor de justicia en la parte moral mística”, expuso.
Alejandra Herrera y el nahual
La actriz Alejandra Herrera (“Roma” de Alfonso Cuarón) interpreta a Isabel, una misteriosa chica que tiene cautivo al forajido que sabe lo que está pasando en la comunidad pero con más de un secreto guardado.
“Es una chica que convive con la naturaleza, que viene de una tradición de curanderas y que en ella también recae toda esta cosmogonía local y la manera de impartir justicia”, describió a su personaje.
Considera que la película sirve como moraleja ante la ausencia de una autoridad o sistema de justicia que no protege a sus ciudadanos ocasionando que estos sean los que imparten justicia con sus propias manos.
“Es algo triste pero bastante actual, tenemos las autodefensas, a las madres buscadoras o hasta los linchamientos que se han dado, creo que como país nunca nos quedaremos con los brazos cruzados”, opinó.
“No hay nada más letal para la impartición de justicia que una comunidad de mexicanos hartos y enojados”, agregó.
Otro tema que considera que la película pone sobre la mesa es el de la monstruosidad, “Quién es el monstruo y cómo debe lucir”, no necesariamente refiriéndose al nahual que se ve en escena.
“Fue muy interesante tener a la criatura físicamente, sin pantalla verde, todos los sets eran reales, ‘El valle de los fantasmas’ es impresionante”, compartió sobre el set.
Como actriz también le llamó la atención la preparación que tuvo para su papel que incluyó el aprender la lengua Tének y también representar a las mujeres de una manera diferente a las víctimas que se suelen ver en el cine de terror.
“Me gustó romper ese paradigma de la mujer abnegada en el cine, que era la víctima, aquí vemos a dos mujeres fuertes, empoderadas sin que tenga que ver con dinero o bienes, es una posición ante la sociedad y la vida”, comentó.
Alejandra también participó el año pasado en “Un cuento de pescadores” de Edgar Nito, otra película de terror mexicana que lleva el folklore del país al cine, ambas cintas le permitieron conectar con la naturaleza, sus tradiciones y hasta las historias que escuchaba de niña.
“Estoy honrada por participar en dos producciones de esta nueva ola de folk horror mexicano y poder contar las historias que me contaban mis abuelos, le damos una identidad e imagen a nuestras criaturas del colectivo mexicano”, expresó.