El guionista y director Carl Rinsch fue sentenciado a dos años y medio de prisión tras ser declarado culpable de estafar a Netflix por 11 millones de dólares por una serie de ciencia ficción que nunca se terminó. Sus partidarios, entre ellos Keanu Reeves, habían pedido al tribunal que le mostrara clemencia.
Rinsch, conocido principalmente por la película de fantasía samurái de 2013 47 Ronin, fue declarado culpable en diciembre de fraude electrónico federal y otros cargos.
¿Qué hizo Carl Rinsch?
Según los fiscales y el testimonio del juicio, le dijo a Netflix que necesitaba 11 millones de dólares para terminar una serie llamada White Horse, pero desvió el dinero a una cuenta personal y finalmente gastó sumas exorbitantes en autos de lujo, relojes, ropa y artículos para el hogar, incluyendo 638 mil dólares en dos colchones.
Rinsch, de 48 años, y sus abogados declararon ante el tribunal el lunes que su comportamiento se debía a problemas de salud mental y a dificultades con la medicación, que, según dijeron, está tratando ahora con un nuevo profesional sanitario.
"Este proceso me ha obligado a afrontar aspectos de mi salud, mi juicio y mi vida", declaró Rinsch. Se disculpó por su comportamiento, reconoció que «causó un daño real» y explicó: "No supe reconocer el peligro del estado en el que me encontraba".
Sus problemas psicológicos no se describieron en el tribunal, y tanto él como sus abogados se negaron a dar detalles posteriormente.
Los fiscales argumentaron que Rinsch, quien también debe alrededor de 11 millones de dólares en concepto de restitución, debería cumplir cinco años de prisión.
“El señor Rinsch tenía todas las ventajas posibles”, incluyendo dinero familiar, una educación de élite, amigos famosos y una carrera brillante, declaró el fiscal David Markewitz ante el tribunal. El motivo de Rinsch, según el fiscal, “era la pura avaricia”.
Rinsch, quien también ha usado el nombre de Carl Erik Rinsch profesionalmente, es originario del área de Los Ángeles y comenzó a hacer cortometrajes en su adolescencia. Posteriormente dirigió comerciales y luego llamó la atención con 47 Ronin, protagonizada por Reeves. Su personaje lidera a un grupo de samuráis marginados que buscan vengar el asesinato de su maestro.
Rinsch "aporta una alegría y calidez excepcionales a quienes le rodean" y "es fuente de inspiración creativa para los demás a través de su creatividad y visión", declaró Reeves ante el tribunal en una carta previa a la sentencia de Rinsch.
El protagonista de Matrix afirmó desconocer los detalles del caso, pero reconoció que Rinsch “puede autosabotearse al exagerar la magnitud, el alcance y el contexto de lo negociado”. Añadió que esperaba que la sentencia del director “se viera atenuada por la clemencia y la clemencia, además de la justicia”.
White Horse, la serie que nunca existió
Según la fiscalía, Netflix pagó inicialmente a Rinsch unos 44 millones de dólares por White Horse entre 2018 y 2019, y luego le proporcionó otros 11 millones de dólares en 2020 después de que él dijera que necesitaba más dinero para finalizar la producción.
Pero en lugar de destinar ese dinero al programa, Rinsch lo desvió a una cuenta personal e hizo una serie de inversiones fallidas, perdiendo alrededor de la mitad de los 11 millones de dólares en un par de meses, según los fiscales y el testimonio de los testigos.
Según comentaron, invirtió los fondos restantes en el mercado de criptomonedas, obteniendo algunas ganancias, que Rinsch depositó en su propia cuenta bancaria.
Según los fiscales, después vinieron las compras extravagantes: Rinsch adquirió cinco Rolls-Royce, un Ferrari rojo, relojes y ropa por valor de 652 mil dólares, colchones de lujo y otros 295 mil dólares en ropa de cama y sábanas de alta gama. Además, según los fiscales, utilizó parte del dinero para pagar deudas de tarjetas de crédito por un valor aproximado de 1,8 millones de dólares.
El juez de distrito estadunidense Jed S. Rakoff dijo que las dificultades de salud mental de Rinsch "pueden explicar algunos de los excesos", pero no "restan valor a la conclusión del tribunal de que estaba decidido a mentir para obtener grandes sumas de dinero de Netflix y mentir para encubrirlo".
Mientras Rakoff anunciaba la condena de prisión, Rinsch escribía en un trozo de papel que había sobre una mesa frente a él. Uno de sus abogados, Benjamin Zeman, le dio una palmada en la espalda al director.
Tras la audiencia, Rinsch, quien deberá ingresar en prisión en septiembre, abrazó a varias personas que habían acudido a apoyarlo. Tanto él como sus abogados declinaron hacer declaraciones al marcharse, salvo que el abogado Daniel McGuinness afirmó que esperaban con interés la apelación del caso.
Netflix declinó hacer comentarios sobre su sentencia.
hc