El fipronil es un insecticida de amplio uso que pertenece a la familia de los fenilpirazoles, utilizado para controlar una variedad de insectos como hormigas, escarabajos, cucarachas, pulgas, garrapatas, termitas y otros.
Fue registrado por primera vez para su uso en los Estados Unidos en 1996, sin embargo, en los últimos años, ha sido objeto de controversia por las implicaciones nocivas que genera en el medio ambiente, como en Campeche, México, donde se registró la muerte masiva de abejas presuntamente ocasionada por este insecticida
Este compuesto se presenta comúnmente como un polvo blanco con un característico olor a moho.
¿Qué usos tiene el fipronil?
De acuerdo con el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas, el fipronil se encuentra en más de 50 productos registrados, incluidos granulados para césped, cebos en gel, productos para el cuidado de mascotas, y soluciones líquidas para el control de termitas y productos agrícolas.
Su función principal es actuar como veneno de acción lenta que afecta el sistema nervioso central de los insectos, lo que lo hace efectivo para controlar plagas en cultivos y hogares.
Los productos de fipronil se deben utilizar siguiendo las instrucciones de las etiquetas para evitar la exposición indebida.
¿El fipronil es nocivo para las personas?
El fipronil mata a los insectos cuando lo ingieren o entran en contacto con él. Este compuesto interfiere con el sistema nervioso central de los insectos, siendo más tóxico para ellos que para los seres humanos y mascotas.
Sin embargo, la exposición humana al fipronil, aunque menos común, puede ocurrir a través de la piel, inhalación, o ingestión accidental.
Los síntomas de exposición breve incluyen irritación de la piel, náuseas, vómitos, dolor de cabeza y mareos. A largo plazo, los estudios en animales demostraron efectos adversos como convulsiones y disminución de hormonas tiroideas, aunque la evidencia en humanos sigue siendo limitada.
¿Es peligroso el fipronil para el medio ambiente?
De acuerdo con el Centro Nacional de Información Biotecnológica del gobierno de Estados Unidos, en el medio ambiente, el fipronil se descompone lentamente en el suelo y más rápidamente cuando se expone a la luz solar y agua.
Su vida media en el suelo es de aproximadamente 125 días.
Es altamente tóxico para peces y otras criaturas acuáticas, así como para aves y abejas melíferas. Los estudios demostraron que el fipronil y sus metabolitos pueden acumularse en el agua y causar daños significativos a los ecosistemas acuáticos.
¿El fipronil será regulado?
El fipronil ha sido objeto de diversas alertas y regulaciones debido a su impacto negativo.
Un caso notable ocurrió en 2017 cuando la Unión Europea detectó la presencia de fipronil en huevos de granjas de los Países Bajos y Bélgica, lo que llevó a la retirada de estos productos del mercado.
Las autoridades de diferentes países evaluaron el riesgo para los consumidores y, aunque concluyeron que el riesgo es bajo, la presencia de fipronil en la cadena alimentaria sigue siendo una preocupación tanto para consumidores como productores.
Por su parte, en México, la comunidad apicultora y las autoridades están trabajando para encontrar alternativas sostenibles que protejan tanto a los polinizadores como al ecosistema en general.
MO