La detección del barrenador del hueso del aguacate alertó a la cadena productiva mexicana, luego de que se destruyeron alrededor de 52 toneladas de fruta en Michoacán, Jalisco, Colima y Nayarit para evitar que los cargamentos afectados llegaran a mercados internacionales.
Entre las plagas que preocupan al sector se encuentra el gorgojo de la semilla, identificado como Heilipus lauri, un insecto que desarrolla parte de su ciclo dentro del aguacate.
¿Qué es el gorgojo de la semilla del aguacate?
De acuerdo con el Centro de Investigación de Especies Invasoras de la Universidad de California en Riverside, este gorgojo es originario de México y ha sido interceptado en Estados Unidos en frutos exportados desde regiones donde está presente.
Su posible establecimiento en California representa un riesgo para esa industria, cuyo cultivo de aguacate tiene un valor neto aproximado de 350 millones de dólares anuales.
Heilipus lauri deposita sus huevos en el fruto. En huertos comerciales de aguacate Hass en México, los orificios suelen localizarse en la parte media e inferior. En promedio, cada abertura puede contener dos huevos, aunque los investigadores han encontrado cámaras con una cantidad mayor.
Al nacer, las larvas perforan la pulpa hasta llegar al hueso, donde se introducen para alimentarse. Esta actividad ocasiona daños internos que pueden dejar el aguacate sin condiciones para su comercialización. En casos graves, el deterioro también puede provocar que el fruto caiga antes de tiempo.
Como el daño ocurre en el interior del alimento y afecta directamente la semilla, puede no ser evidente a simple vista al inicio de la infestación. Esta característica representa un problema para los productores y para los controles fitosanitarios vinculados con la exportación.
¿Cuánto tarda en desarrollarse y por qué preocupa?
De acuerdo con el estudio del centro de investigación, el ciclo de vida de H. lauri, desde huevo hasta adulto, dura en promedio 76 días bajo condiciones controladas. La etapa larval ocupa cerca de 49 días; el periodo de huevo, alrededor de 13, y la fase de pupa, casi 15.
La preocupación también está relacionada con su capacidad de desplazamiento. En pruebas de laboratorio, los adultos volaron entre dos y seis kilómetros en 24 horas. Sin embargo, los investigadores advierten que esas condiciones no reproducen necesariamente lo que ocurre en un huerto.
La plaga puede ocasionar pérdidas por frutos dañados, aumentar el uso de insecticidas y propiciar cuarentenas. Su control es complicado porque las larvas permanecen protegidas dentro del aguacate.
APC