La quinoa o quinua es considerada un súper alimento debido a sus beneficios para la salud, por lo que es común encontrarla en las dietas de los atletas o amantes de la nutrición, así como de los mismos astronautas de la NASA. Aunque su consumo se ha popularizado en los últimos años, se sabe que lleva más de 5 mil años cultivándose en los altiplanos de los Andes, lo que la convierte en uno de los productos esenciales de la región.
Si bien, suele clasificarse como un grano integral, lo cierto es que la quinoa es una hierba que proviene de una planta de la familia de las Quenopodiáceas, nativa de Bolivia, Chile y Perú, a continuación te decimos cuáles son sus propiedades y la mejor forma de prepararla para obtener todos sus nutrientes.
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Tal es su relevancia dentro de la alimentación que la FAO -organismo de la ONU que lucha para acabar con el hambre- decretó al 2013 como el "Año internacional de la quinoa" no sólo por su alto contenido de nutrientes, también como un reconocimiento a los pueblos andinos que han preservado este alimento "gracias a sus practicas de vida en armonía con la madre tierra".
Qué es y cuáles son las propiedades de la quinoa
Si la quinoa no es un cereal, ¿entonces qué es? Técnicamente es una semilla, pero debido a su composición puede consumirse como cualquier otro cereal e, incluso, posee más proteínas -entre 14 y 16 gramos por cada 100- que estos.
Es decir, que tiene prácticamente el doble de proteína que el arroz, por esta razón es una fuente indispensable para aquellos que mantienen una dieta vegana. También tiene altos niveles de vitamina B, C y E, además de potasio, calcio, hierro, zinc, fósforo y magnesio. Es rica en nutrientes anti inflamatorios y fibra.
A comparación de otros cereales, la quinoa contiene los nueve aminoácidos esenciales para el ser humano, lo que la convierte en un alimento de alto valor biológico.
Cuáles son sus beneficios para la salud
La quinoa te ayuda a regular mejor la azúcar en la sangre, por lo que resulta perfecto para las personas que padecen algún tipo de diabetes, sumado al hecho de que tiene un sabor neutro que va bien con cualquier otro platillo.
Es anti-oxidante y anti-inflamatoria. Previene enfermedades como la diabetes, tuberculosis, osteoporosis y afecciones cardiovasculares, ya que contribuye a controlar los niveles de colesterol; también alivia el estreñimiento.
Es por ello que se recomienda que un cuarto de tu plato lo destines a los granos integrales, los cuales te brindan fibra y vitamina B. Evita los carbohidratos y sustitúyelos por granos enteros como el pan integral, tortillas, pasta de trigo integral, la avena, el arroz integral, y por supuesto, la quinoa.
Cómo puedo comerla
Antes de incluirla en tu dieta es importante que la laves y la pongas a hervir, ya que si no lo haces de manera correcta puede conservar algunas sustancias tóxicas como la saponina, un componente natural de la quinoa que la protege de los ataques de los insectos o de los hongos.
Para incluirla en tu dieta puedes mezclarla con tu cereal por las mañanas, en el arroz por las tardes o acompañarla con un poco de fruta. Gracias a su versatilidad, también se puede usar en ensaladas o guarniciones.
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