La Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA) dio a conocer de manera oficial los cambios en el formato de competencia del Mundial de 2026 que se celebrará de manera conjunta entre Estados Unidos, México y Canadá.
De entrada, hay que recordar que para el próximo Mundial hay un cambio sustancial en el número de participantes, pues de 32 selecciones se pasará a jugar con 48, por lo que el número de partidos iba a crecer.
En un inicio, FIFA se había planteado la idea de que fuera un torneo en el que se conformaran 16 grupos de tres selecciones, pero justo en diciembre pasado, el presidente de FIFA, Gianni Infantino señaló que aún se estaban analizando esas cuestiones, pues surgió la idea de que fueran 12 grupos de cuatro selecciones como se ha acostumbrado en los últimos tiempos y ese nuevo formato es con el que se jugará en 2026.
“Basado en una revisión exhaustiva que consideró la integridad deportiva, el jugador bienestar, viajes de equipo, atractivo comercial y deportivo, así como experiencia del equipo y de los aficionados, el Consejo de la FIFA aprobó por unanimidad la enmienda propuesta al formato de competición de la Copa Mundial de la FIFA 2026 de 16 grupos de tres a 12 grupos de cuatro con los dos primeros y ocho los mejores equipos en tercer lugar avanzan a una ronda de 32. El formato revisado mitiga el riesgo de colusión y asegura que todos los equipos jueguen un mínimo de tres partidos, al tiempo que proporciona un tiempo de descanso equilibrado entre equipos competidores”, reza el comunicado de FIFA.
De tal modo, avanzarán a la siguiente fase los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros lugares, por lo que nace la fase de dieciseisavos de final.
Con este cambio, el número de partidos también crecerá de forma considerable, pues se disputarán 104. Desde Francia 1998 (cuando se había dado el último cambio con 32 selecciones participantes) hasta Qatar 2022 se jugaban un total de 64 partidos, pero ahora al extender el número de países que competirán también sube de manera exponencial la cantidad de juegos.
¿Cuántos días durará el Mundial 2026?
Asimismo, la duración del campeonato pasará a ser de 39 días. En el Congreso de FIFA celebrado en Kigali, Rwanda, el órgano rector del futbol también anunció que la Final del Mundial se disputará el 19 de julio. Además, el equipo que resulte campeón deberá jugar 8 partidos y no 7 para levantar el trofeo.
ZZM