Si hablamos de revoluciones en el futbol a nivel selecciones, no hay duda de que encontramos en la selección de Canadá a nuestra gran protagonista. De estar en el puesto 112º del ranking FIFA en 2016, a ocupar el más alto peldaño de su historia en febrero (33º) tras lograr la clasificación a una Copa del Mundo después de 36 años. Es en la figura de John Herdman donde encontramos al hombre clave del éxito.
No es común que directivos de una federación apuesten por un entrenador de futbol femenil para tomar las riendas de una selección varonil, pero vaya que la decisión de 2018 fue un parteaguas en el proyecto a mediano plazo que tiene la selección de la hoja de maple. Con 46 años, el británico llegó al banquillo con dos medallas olímpicas de bronce consecutivas y no hay duda de que en el caso de Canadá, fue la Selección Nacional Femenil la que revivió a la varonil en todo sentido. No solo su éxito despertó el interés del aficionado por el deporte, también se traslado una fórmula comprobada de éxito en el sistema de entrenamiento.
No hay duda que de cara a la justa de 2026 donde Canadá, Estados Unidos y México compartirán la sede mundialista, era un paso importante y básico que las mismas tres naciones clasificaran a Qatar 2022, solo que nadie esperó que Los Rojos se llevaran ese primer lugar con un verdadero golpe sobre la mesa y tan solo una década después de la humillación sufrida por Honduras que los goleó 8-1.
¿Cómo le ha ido a Canadá en los Mundiales?
En aquel México 1986, Canadá hizo su debut mundialista sin pena ni gloria, perdió sus tres partidos ante la Unión Soviética, Francia y Hungría sin anotaciones. Si uno revisa las listas, de aquella escuadra solo quedó el delantero Dale Mitchell como el 4to goleador histórico (19) y Randy Samuel como el 4to jugador con más apariciones en selección. Como dato curioso de la actual plantilla, solo el capitán Atiba Hutchinson había nacido y tenía dos años.
En una nación donde el hockey sobre hielo e incluso el futbol canadiense aún superan en popularidad y práctica al soccer, claro que es de llamar la atención que Canadá se alce como la potencia de CONCACAF en la última clasificación al conseguir su boleto mundialista como primer lugar del octagonal y tan solo con un partido perdido.
¿Quiénes son los jugadores a seguir de Canadá en Qatar 2022?
¿Cómo podemos encontrarle lógica a resultados sorprendentes? Habría que voltear a ver al talento canadiense que se pasea en las mejores ligas europeas, donde es Alphonso Davies el principal baluarte campeón de Champions con el Bayern Múnich en 2020.
Por otro lado, vale la pena apuntar que la selección canadiense se ha formado con talento migrante. 21 de sus jugadores cuentan con doble nacionalidad y pudieron haber decidido representar los colores de otra selección. Tal es el caso del delantero estrella Jonathan David, quien nació en Nueva York. Pero en realidad hay tanto legado de otras latitudes que naciones como Portugal, Alemania, Jamaica, Inglaterra, Chile o Argentina están representadas en esta selección.
Otro factor importante en el ascenso del futbol canadiense tiene que ver con la decisión de pertenecer a la MLS. Al no tener una liga afianzada de este deporte en su vasto territorio, no hubo mejor paso que el dado en 2007 cuando se integraron a la liga de futbol que más ha crecido en el mundo. Hoy por hoy son tres clubes canadienses los que participan y el despertar de pasiones por este deporte llevó a que en 2019 se estrenara la Premier League Canadiense que cuenta con ocho equipos.
¿Quién es John Herdman, el entrenador de Canadá?
Con apenas 47 años de edad, John Herdman ya se puso en la historia de la selección de Canadá al clasificarla a su segundo Mundial de la historia y como primer lugar de la eliminatoria de Concacaf, y ahora enfrentará la dura prueba del certamen mundialista.
El entrenador británico será uno de los más jóvenes en la Copa del Mundo, pero su recorrido se ha dado en selecciones nacional femeninas y masculinas. Arrancó su carrera en los banquillos en el del cuadro femenil de Nueva Zelanda, donde estuvo de 2006 a 2011.
Recaló en Canadá para tomar las riendas del primer equipo femenino, donde cosechó un oro en los Panamericanos de Guadalajara y bronces en Londres 2012 y Rio de Janeiro 2016, además de otro en la Copa Algarve.
Tras su éxito, pasó al cuadro varonil, en enero de 2018, cuando comenzó la era en la que los canadienses volverían a la Copa del Mundo tras 36 años de ausencia.
¿Cuándo juega Canadá en el Mundial de Qatar 2022?
Bélgica vs Canadá | miércoles 23 de noviembre | 13:00 horas | Al Rayyan Stadium
Croacia vs Canadá | domingo 27 de noviembre | 10:00 horas | Estadio Internacional Khalifa
Canadá vs Marruecos | jueves 1 de diciembre | 9:00 horas | Estadio Al Thumama
MGC