El negociador jefe del Ejército de Liberación Nacional (ELN), Pablo Beltrán, aseguró no hay menores de 16 años en la guerrilla colombiana y que nadie es forzado a entrar o permanecer en sus filas ante los señalamientos de las últimas semanas.
Indicó, por un lado, que el reglamento interno del ELN "se ciñe al derecho internacional humanitario", con lo que los ingresos en filas son a partir de los 16 años.
En los últimos días, han señalado al ELN de mantener menores dentro de la guerrilla por lo que Beltrán insistió en que está "prohibido" forzar a alguien a entrar en la guerrilla o a permanecer en su seno.
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"En el ELN se entra voluntario y se sale voluntario, que es lo contrario al concepto de reclutamiento", subrayó.
El negociador jefe del ELN reconoció, sin embargo, que la pobreza empuja en ocasiones a miembros de ciertas comunidades a la guerrilla por la falta de otras opciones por lo que propuso resolver "las causas por las que esos muchachos les queda sólo como opción irse a la guerrilla".
Negociaciones del ELN y el gobierno de Colombia
Beltrán hizo esas declaraciones al ser cuestionado por la prensa internacional en La Habana durante la víspera del arranque del tercer ciclo de los diálogos de paz entre el ELN y el gobierno de Colombia.
El grueso de la delegación del Gobierno colombiano llegó a La Habana el pasado miércoles y al día siguiente aterrizó en la capital el equipo negociador del ELN.
Los contactos entre ambas partes comenzaron en los compases finales de la presidencia de Juan Manuel Santos, pero quedaron suspendidos en 2018, cuando tras un atentado del ELN el entonces presidente, Iván Duque, congeló las conversaciones.
El pasado agosto se reiniciaron formalmente los diálogos, al poco tiempo de llegar Gustavo Petro a la Presidencia con su propuesta de Paz Total. Hasta el momento se han celebrado dos rondas, una en Venezuela y otra en México.
aag