Este sábado, las aerolíneas internacionales reanudan gradualmente sus servicios, un día después de un fallo informático sin precedentes que genera escenas de caos en aeropuertos y afecta también a hospitales, compañías ferroviarias y empresas financieras de todo el mundo.
La avería se debe a una actualización defectuosa de un programa antivirus del grupo estadounidense de ciberseguridad CrowdStrike Falcon en los sistemas operativos Windows de Microsoft . El apagón cancela vuelos en numerosos aeropuertos, dejando a cientos de pasajeros varados en terminales a la espera de saber si pueden viajar.
Varias aerolíneas estadounidenses informan que ya han reanudado sus operaciones, aunque unos 1,500 vuelos siguen cancelados a media jornada del sábado. En total, unos 3,400 vuelos fueron cancelados el viernes en Estados Unidos, según la web Flightaware.com, lo que representa la peor jornada para el tráfico aéreo este año en el país.
En Asia, los aeropuertos de Hong Kong, Corea del Sur y Tailandia anuncian el restablecimiento de sus servicios de facturación. Las operaciones también vuelven a la normalidad en los aeródromos de India, Indonesia y Singapur. Los aeropuertos de Pekín no se ven afectados, según la televisión estatal china.
"Me gustaría pedir disculpas personalmente a todas las organizaciones, grupos e individuos que se han visto afectados por esta interrupción," declara el viernes el director general de CrowdStrike, George Kurtz, en la cadena estadounidense CNBC. La empresa descarta un ciberataque o un problema de seguridad informática. "Entendemos cómo se produjo este problema y estamos llevando a cabo un análisis en profundidad de las causas," escribe CrowdStrike en su página web. "Actualizaremos nuestras conclusiones a medida que avance la investigación."
Unas "8.5 millones de computadoras, o menos del 1% de todas las máquinas Windows," se ven afectadas, según Microsoft el sábado. El gigante informático afirma haber desplegado "cientos de ingenieros y expertos" para ayudar a las entidades afectadas. El fallo no afecta a los usuarios de los sistemas Mac y Linux.
Los principales aeropuertos de Europa comunican que se están reanudando las salidas y llegadas de aviones. "La situación volvió a la normalidad en todos los aeropuertos de Francia," escribe el ministro delegado de Transportes galo, Patrice Vergriete, en redes sociales.
En México, las compañías aéreas parecen seguir teniendo problemas y los aeropuertos de Guadalajara y de Monterrey piden a los viajeros que lleguen con varias horas de antelación. Algunos "problemas residuales" que causan retrasos persisten también en Sídney, Australia. CrowdStrike afirma que la situación podría tardar unos días en volver a la normalidad.
"La magnitud de este apagón no tiene precedentes, y sin duda pasará a la historia," declara el experto en ciberseguridad Junade Ali. El último fallo que, según él, tuvo consecuencias parecidas se remonta a 2017. La actualización defectuosa ocurre el jueves hacia las 19:00 GMT, según Microsoft. "Es una de las raras ocasiones en las que un software de seguridad es la causa de una interrupción tan grande," señala Kayssar Daher, un experto en ciberseguridad entrevistado por AFP. La amplitud del fenómeno se explica por el hecho de que "Windows está muy extendido y CrowdStrike también," añade.
Las autoridades australianas advierten de un aumento de las estafas y de los intentos de suplantación de identidad tras el apagón informático. El fallo, además de provocar perturbaciones en los aeropuertos, afecta los servicios digitales de bancos en Kenia y Ucrania. Los operadores de telefonía móvil sufren también interrupciones y los servicios de atención al cliente de varias empresas dejan de funcionar.
La avería impacta igualmente en las "operaciones informáticas" de los Juegos Olímpicos de París, informa el comité de organización del evento a una semana de la ceremonia de apertura, el 26 de julio. Sin embargo, las actividades "se reanudan con normalidad" el viernes por la tarde, según los organizadores.
El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, afirma que el fallo también "provocó un paro cardíaco en la cadena de suministro de la industria automovilística." El carácter global del fallo hace que algunos expertos destaquen el hecho de que gran parte del mundo depende de un único proveedor para servicios tan diversos. "Tenemos que ser conscientes de que este tipo de software puede ser una causa común de fallo para múltiples sistemas al mismo tiempo," afirma el profesor de ingeniería de software John McDermid, de la Universidad británica de York. "Tenemos que diseñar infraestructuras resistentes a estos problemas," añade.
El apagón afecta también a hospitales neerlandeses, a la Bolsa de Londres y al principal operador ferroviario británico. En la bolsa de Nueva York, CrowdStrike termina el viernes con un descenso del 11.10% y Microsoft, del 0.74%. Los parqués mundiales retroceden debido al fallo, y en Londres y Milán los índices no pueden mostrar su tasa de variación durante gran parte del viernes.
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