Alrededor de 900 animales, entre los cuales hay leones, tigres, osos, monos o pájaros exóticos viven su cautiverio con temperaturas superiores a los 50 grados Centígrados en el zoológico de la capital iraquí, Bagdad.
Este lunes, los termómetros superaron por segunda ocasión los 50 grados en la capital iraquí, lo que resulta un calvario para los hombres, pero también para los animales.
Dentro del zoológico, un par de tigres siberianos, endémicos de lugares fríos, descansan y jadean en el suelo de su jaula ante el verano boreal de Irak.
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Acostumbrados al clima frío del extremo oriente de Rusia, los tigres siberianos viven en lugares "donde las temperaturas pueden caer hasta 20 grados C negativos", explica Wassim Sarih, el veterinario del único parque zoológico de Bagdad.
Irak, que vive su cuarto año consecutivo de sequía, es uno de los cinco países en el mundo más expuestos al cambio climático, según la ONU.
Para disminuir la sensación de calor, pusieron aparatos de aire acondicionado delante de las jaulas de los leones y estanques para que se bañen los tigres o los osos.
Estas condiciones pueden resultar óptimas para los animales que viven en hábitats calurosos, "pero no disponemos de jaulas para los animales habituados al frío", explica Sarih.
"Se trata de modelos de los años 1970", reconoce Haider al Zamili, director del zoo, quien debe cuidar de su bienestar con pocos medios económicos.
Advierten menor esperanza de vida
Debido a estas condiciones, "nuestros animales tienen una menor esperanza de vida en comparación con otros parques zoológicos", lamenta Sarih.
Sus tigres siberianos no viven más "de 17 o 18 años" a causa del agotamiento por el calor, mientras que en otros zoos "tienen una esperanza de vida de entre 20 y 25 años", explica el veterinario.
Según Sarih, en el último año se murieron cuatro osos, leones y pájaros, la mitad de ellos "a causa del cambio climático".
A las altas temperatura se le suman los pocos medios económicos y humanos que dispone el centro para ocuparse de las distintas especies.
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Karrar Jassem es uno de los pocos empleados presentes en el zoo durante estos días de tórridas temperaturas.
Su trabajo consiste en alimentar a los animales y limpiar sus jaulas a cambio de un modesto salario de 250 mil dinares mensuales, poco más de 2 mil 700 pesos.
"(El salario de los trabajadores es) muy bajo y no se corresponde a los peligros a los que se enfrentan, como posibles heridas o dolores articulares", critica Sarih.
Este veterinario dice haber alertado sobre ello al ayuntamiento de Bagdad, propietario del parque, pero "no nos escucha".
Ante esta situación tan precaria, pronostica que "en un futuro cercano" al zoo no le quedará otra opción que cerrar: "Todos saldremos perdiendo".
aag