Jimmy Lai, una de las principales figuras del movimiento prodemocracia de Hong Kong y magnate de los medios en la región, fue detenido en virtud de la nueva ley de seguridad nacional, anunciaron un allegado suyo y una fuente policial.
Decenas de policías hongkoneses allanaron durante las primeras horas del lunes la sede del diario Apple Daily, poco después de que Lai fuera arrestado, según unas imágenes retransmitidas en directo por periodistas. Los reporteros filmaron y difundieron en directo en sus páginas de Facebook la irrupción de los policías en la redacción del diario, situada en un edificio de un barrio industrial de la periferia de Hong Kong.
"Lo detuvieron en su casa hacia las 07:00 horas. Nuestros abogados van de camino a comisaría", declaró Mark Simon, colaborador de Jimmy Lai. Además, agregó que otros miembros del grupo de prensa que dirige Lai también fueron arrestados.
Un poco antes, Simon había anunciado en Twitter que se estaba produciendo la detención. "Jimmy Lai está siendo detenido en este momento por colusión con potencias extranjeras".
¿Quién es Jimmy Lai?
Lai, de 72 años, es dueño de dos publicaciones abiertamente prodemocracia y críticas con el gobierno de Beijing, el diario Apple Daily y la revista Next Magazine.Para muchos habitantes de Hong Kong es un héroe, un directivo de la prensa combativo y el único magnate del territorio semiautónomo que se atreve a criticar a China.
Un responsable de la policía, que pidió el anonimato, declaró que Lai había sido arrestado por colusión con fuerzas extranjeras, una de las nuevas prohibiciones recogidas en la ley de seguridad nacional, y por fraude. Simon indicó en Twitter que la policía estaba registrando el domicilio de Lai y el de su hijo.
Los medios oficiales chinos lo han acusado de ser "traidor", un inspirador de las concurridas manifestaciones pro-democracia que tuvieron lugar en Hong Kong y se le señala como el jefe de un grupo de personalidades acusadas de conspirar con naciones extranjeras para perjudicar a China.
A mediados de junio, dos semanas antes de que se impusiera la nueva ley sobre seguridad nacional, Jimmy Lai declaró a la agencia AFP que esperaba que lo detuvieran.
"Estoy preparado para ir a prisión", dijo. "Si eso pasa, tendré la oportunidad de leer libros que todavía no he leído. Lo único que puedo mantenerme optimista".
En aquel momento, comentó que la nueva ley "arrodillaría" a Hong Kong. "Reemplazará o destruirá nuestro estado de derecho y destruirá nuestro estatuto financiero internacional", apuntó.
dmr