Dos aviones militares despegaron el jueves desde Australia y Nueva Zelanda con los primeros envíos de ayuda humanitaria para Tonga, impactada el sábado por una potente erupción volcánica seguida de un devastador tsunami.
Responsables en Australia y Nueva Zelanda confirmaron que el despegue de dos naves de cargamento que deberían aterrizar en las próximas horas en el aeropuerto de Tonga, recientemente limpiado de ceniza volcánica.
- Te recomendamos Mexicanos en Tonga no han logrado contactar a sus familiares tras erupción del volcán Comunidad
Un "C17 Globemaster despegó de la base aérea de Amberley sobre las 07:00 de hoy (jueves, tiempo local)", dijo a la agencia AFP un responsable australiano de Defensa. Está previsto otro vuelo australiano este jueves. Nueva Zelanda confirmó que un Hercules C-130 también estaba de camino, después de varios días de retrasos.
Los vuelos van cargados con suministros humanitarios y equipamiento de comunicaciones para el archipiélago del Pacífico, casi aislado del mundo después de la erupción y el tsunami, que dañó un cable submarino de telecomunicaciones internacionales.
Debido a este suceso, las noticias desde el país han sido muy limitadas desde el sábado y el balance de daños es impreciso. Los trabajos en los últimos días se centraron en limpiar la pista del aeropuerto internacional para permitir el aterrizaje de aviones con ayuda humanitaria.
Australia indicó que un buque militar con suministros está listo para zarpar en Brisbane y esperan que pueda hacerlo el viernes. El barco HMAS Adelaide carga "equipo de purificación de agua y provisiones humanitarias adicionales", dijo el primer ministro Scott Morrison el miércoles.
Más del 80% de la población de Tonga, afectada por erupción de volcán y tsunami
Unas 84 mil personas, más del 80 por ciento de la población de las Islas Tonga, se han visto afectadas por la erupción del volcán Tonga-Hunga Ha'apai y el posterior tsunami, dijo la ONU el miércoles, y agregó que las evacuaciones de las islas estaban en proceso.
"Todas las casas aparentemente han sido destruidas en la isla Mango y solo quedan dos casas en la isla Fonoifua", mientras que "se han reportado daños significativos en Nomuka", dijo en Nueva York el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric. "La evacuación de las personas de estas islas está en marcha", añadió.
Además de los tres muertos registrados hasta el momento, "también se han reportado heridos", dijo el portavoz sin precisar el número. Entre las necesidades humanitarias más urgentes se encuentran agua potable y alimentos, además del restablecimiento de las conexiones telefónicas e internet, especificó Dujarric.
"Se han intensificado los esfuerzos de socorro, pero es difícil llegar a áreas remotas para evaluar las necesidades de las personas y brindar asistencia", dijo también, refiriéndose a los "desafíos logísticos" y al problema de los muy estrictos protocolos anticovid en las Islas Tonga, que podrían complicar el envío de personal humanitario.
La ONU tiene 23 funcionarios en el sitio, 22 nacionales y uno extranjero, todos movilizados en las labores de ayuda a las víctimas de la erupción del volcán y el tsunami.
dmr