El gobierno de Canadá pagará a cientos de comunidades indígenas más de 2 mil millones de dólares en compensación por casi un siglo de abusos sufridos.
Particularmente por los abusos a niños y niñas en escuelas residenciales desde finales del siglo XIX hasta la década de 1990.
"Canadá se compromete a reparar el daño colectivo causado por el sistema de escuelas residenciales y la pérdida del idioma, la cultura y el patrimonio", según un comunicado oficial publicado el sábado.
El anuncio se da a días de que se hallaran mil 300 tumbas de niños aborígenes cerca de una institución en las que enrolaban de fuerza a los menores indígenas en la ciudad de Lebret, en la provincia de Saskatchewan.
Durante casi un siglo, el gobierno de Canadá envió a unos 150 mil niños a 139 escuelas residenciales, en su mayoría administradas por la Iglesia católica, donde quedaron aislados de sus familias, su idioma y su cultura.
Muchos sufrieron abusos físicos y sexuales, y se cree que miles murieron a causa de enfermedades, desnutrición o negligencia.
Ahora, una demanda colectiva presentada por 325 comunidades indígenas resultó en un acuerdo de 2 mil 800 millones de dólares canadienses, alrededor de 2 mil 100 millones de dólares estadounidenses, que se colocará en un fideicomiso sin fines de lucro independiente del gobierno.
"El dinero se utilizará para revitalizar la educación, la cultura y el idioma indígenas, para ayudar a los sobrevivientes en su proceso de sanación y reconexión con su herencia", según el comunicado oficial.
Desde hace casi dos años, este sombrío pasado colonial ha resurgido al descubrirse tumbas de niños aborígenes cerca de las instituciones donde los menores fueron reclutados a la fuerza.
"Le ha tomado demasiado tiempo a Canadá reconocer su historia, reconocer el genocidio que cometió y reconocer el daño colectivo causado a nuestras naciones por las escuelas residenciales", dijo Garry Feschuk, un líder indígena que es uno de los demandantes.
aag