El presidente de Norfolk Southern Company visitó East Palestine, Ohio, el sábado después de que residentes y líderes políticos criticaron la respuesta de la compañía al descarrilamiento de un tren de carga que transportaba una sustancia tóxica a principios de este mes.
Fox Business informó que el presidente y director ejecutivo de la compañía, Alan Shaw dijo a los periodistas el sábado que estaba allí "para apoyar a la comunidad", pero se negó a hacer más comentarios.
A principios de esta semana, los representantes de Norfolk South estuvieron ausentes de una reunión pública a la que asistieron cientos, donde los funcionarios dijeron que temían amenazas físicas.
El gobernador Mike DeWine estaba molesto por su ausencia de la reunión del miércoles y dijo que Shaw necesitaba viajar al este de Palestina y responder preguntas.
Norfolk Southern dijo en un comunicado el viernes que estaba “comprometida a coordinar el proyecto de limpieza y pagar los costos asociados”, y dijo que la compañía quería asegurarse de que los residentes y el entorno natural de East Palestine “no sólo se recuperen sino que prosperen”.
“Nuestra compañía trabajará incansablemente todos los días para que East Palestine se recupere lo antes posible”, dijo Shaw en el comunicado. “Sabemos que seremos juzgados por nuestras acciones, y nos estamos tomando muy en serio esta responsabilidad”.
A pesar de las repetidas garantías de que las pruebas de aire y agua no mostraban signos de contaminación, los residentes de pueblos y ciudades a lo largo de la línea de Pensilvania se quejaron de dolores de cabeza persistentes e irritación ocular, y algunos dijeron que tenían miedo de irse a casa.
Una clínica médica abrirá a principios de la próxima semana para evaluar a los residentes en busca de síntomas, incluido un equipo de expertos en exposición química desplegados en el este de Ohio, dijo DeWine.
Los productos químicos que se filtraron en los arroyos cercanos mataron a miles de peces, y solo unos pocos llegaron al río Ohio.
Si bien las autoridades dicen que la contaminación no representa una amenaza, las ciudades de Ohio y Virginia Occidental que obtienen su agua potable del río están monitoreando la pluma de movimiento lento, y algunas recurren temporalmente a fuentes de agua alternativas.
MbG