El gobierno de Chile anunció el martes que investiga las causas de un socavón de 32 metros de diámetro y 64 metros de profundidad aparecido cerca de una mina de cobre en el desierto de Atacama.
Medios locales mostraron imágenes aéreas del enorme agujero en un terreno operado por una mina de cobre de la canadiense Lundin Mining, a unos a unos 800 km al norte de Santiago.
"El sábado en la tarde se nos comunicó la existencia de este evento (...), hoy día tenemos varios especialistas en el sector y estamos movilizando gente desde el nivel central", dijo David Montenegro, director nacional del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) en una declaración enviada a Reuters.
Un perímetro de seguridad de 100 metros fue establecido alrededor del hundimiento, ubicado dentro de los terrenos de la mina Alcaparrosa de Candelaria.
"Hay una distancia considerable, aproximadamente 200 metros, de la explotación subterránea. Al momento no tenemos presencia de material abajo pero sí presencia de mucha agua", agregó.
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El Sernageomin había informado previamente que tras detectarse el socavón de unos 32 metros de diámetro se ordenó el cierre desde los accesos hasta las labores de la mina Alcaparrosa ubicadas en la vertical al socavón.
Según un comunicado de la compañía, "no hubo impacto en el personal, el equipo o la infraestructura" y el socavón se ha mantenido estable desde su detección.
"Hoy Minera Ojos del Salado, junto a las autoridades, continúan con los trabajos de análisis técnicos, recabando información para determinar las causas de este desprendimiento de tierra. Hasta ahora no hay indicios de que el deslizamiento esté vinculado a actividad minera" dijo Lundin.
Especialistas y personal de la minera buscan "esclarecer las causas y asegurar que se tomen todas las medidas de seguridad para salvaguardar a la vida de los trabajadores y comunidades cercanas al lugar", señaló por su parte David Montenegro, director de Sernageomin.
Añadió que profesionales recorrieron la zona "para ver si hay presencia de grietas e ingresaron a la mina para ver su real estado".
El enorme agujero causó sorpresa en los cerca de 13 mil habitantes de Tierra Amarilla.
Cristian Zúñiga, alcalde de Tierra Amarilla, explicó a medios locales que en la población siempre ha existido temor de incidentes debido a las operaciones mineras en la zona.
"Este enorme socavón es algo que no se había visto en nuestra comunidad. Solicitamos que se pueda esclarecer porqué se produjo este evento, si es que el derrumbe es producto de la actividad minera o si es que se trata de otra naturaleza", afirmó.
Ojos del Salado es parte del distrito de Minera Candelaria, una operación que se alimenta de un rajo abierto y de la minas subterráneas Candelaria, Santos y Alcaparrosa, según la página de internet de la empresa.
Lundin posee un 80 por ciento de la propiedad y el resto está en manos de la japonesa Sumitomo Corporation.
Chile es el principal productor mundial de cobre, responsable de más del 25 por ciento de la oferta global.
grb / OC