"La violencia la traen de afuera, con los 'milicos'", se queja Carolina Soto, una mapuche, al criticar el regreso de los patrullajes de las Fuerzas Armadas en la zona del sur de Chile que su familia ocupó hace ocho años. La semana pasada los militares volvieron a la región de La Araucanía y a dos localidades de la vecina del Biobío, donde habitan mayoritariamente mapuches, a 600 km al sur de Santiago.
La decisión significó un giro en la política del presidente izquierdista Gabriel Boric, quien inicialmente había optado por anteponer el diálogo y retirar a los militares del lugar.
Pero el incremento en 122 por ciento de los ataques incendiarios desde el retiro de los militares el 27 de marzo, según la Multigremial de La Araucanía, que agrupa a los principales sectores productivos de la región, hicieron que retornaran otra vez a la zona.
Los atentados prosiguen. Este martes un trabajador forestal de 66 años murió y al menos otros dos quedaron heridos tras un ataque a balazos en las cercanías de la localidad de Lumaco, cuando se trasladaban en un pequeño autobús por una ruta rural.
"No vamos a tolerar que la violencia se imponga como método de resolución de conflictos en el país", declaró Boric poco antes de que se confirmara la muerte del trabajador.
Carolina Soto decidió salir de Temuco porque no podía autosustentarse y vivir de la forma en que su pueblo lo ha hecho por siglos. Decidió entonces ocupar con su familia estos terrenos estatales en las cercanías de esa ciudad.
La recuperación de las tierras que consideran suyas por derechos ancestrales está en el centro de las demandas del pueblo mapuche, la mayor etnia chilena, y el conflicto mantiene un foco de tensión en esta zona del país.
"El sustento del mapuche es la tierra; no los palos de las (empresas) forestales", agrega firme la mujer, que vive junto a otras 15 personas en el área ocupada.
Militarización del sur de Chile
Junto a la nueva militarización, el gobierno relanzó la política de compra de tierras, paralizada durante la gestión previa del conservador Sebastián Piñera (2018-2022), y duplicó el monto anual asignado. Además, llamó al diálogo a las comunidades. Pero gran parte de los mapuches desconfían de la propuesta.
"Mientras no se nos reconozca como pueblo-nación mapuche, no se va a poder dialogar", sostiene Soto.
La Convención Constitucional que finalizó hace una semana la primera versión de la nueva Carta Magna de Chile, que debe ser sometida a plebiscito, define al país como un "Estado Plurinacional" y salda así una vieja deuda con los indígenas. Establece mayores autonomías y una justicia especial indígena.
"Es un golpe de Estado, porque nos recuerda al año 1973, cuando los militares (liderados por el exdictador Augusto Pinochet) salieron a la calle, y no salieron a repartir dulces, salieron a reprimir al pueblo", afirma de su lado Víctor Ancalaf, ex vocero de la radical Coordinadora Arauco Malleco (CAM).
La CAM es uno de los grupos radicales mapuches más antiguos que operan en la zona. Inicialmente, reivindicaba acciones de sabotaje sin atacar a personas en su plan para hacer retroceder a las forestales de los terrenos que consideran suyos, pero su histórico líder, Héctor Llaitul, llamó recientemente "a preparar fuerzas y organizar la resistencia armada".
Pero también hay un sector importante de la población local que aplaude el retorno de los militares, en un despliegue centrado en el resguardo de carreteras.
"Acá se necesita mejor seguridad. Yo echaría (desplegaría) a los 'milicos' directamente. Ya han sido muchos años y no pasa nada", dice Raúl Jara, un camionero de 55 años, con 20 en la ruta.
La inseguridad y los constantes ataques a camiones y maquinaria forestal hacen imposible el paso por ciertas rutas y los conductores prefieren volver a sus hogares antes de que anochezca.
Gente con miedo en las carreteras
"Con este gobierno la esperanza estaba en que se iba a enfrentar el tema de forma distinta", declara Juan Paillafil, alcalde de Puerto Saavedra, una pequeña localidad con un 80 por ciento de población mapuche. Advierte que Boric "gobierna con las mismas leyes que han gobernado todos" y mientras eso no cambie es difícil un cambio. Volver a sacar a militares a las calles indudablemente que "radicaliza aún más las posiciones", estima.
Para el diputado opositor Mauricio Ojeda, la gente hoy "vive con miedo" porque en la zona operan grupos de carácter terrorista y especializados en el robo de madera.
"El gran problema aquí es lo que se denomina conflicto (mapuche) se transformó en un negocio", sostiene, y asegura que a diario circulan por la región de La Araucanía más de 200 camiones con madera robada.
RM