China reabrió el domingo fronteras que permanecieron prácticamente cerradas desde el comienzo de la pandemia de covid-19, por lo que viajeros comenzaron a llegar por aire, mar y tierra, muchos de ellos deseosos de reencontrarse con sus seres queridos.
Después de tres años, China abrió los pasos marítimos y terrestres con Hong Kong y puso fin al requisito de que los viajeros entrantes hayan estado en cuarentena, desmantelando el último pilar de la política de cero covid que había protegido a los mil 400 millones de chinos del virus, pero que también los había aislado.
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La relajación en el último mes de uno de los regímenes de covid más estrictos del mundo siguió a protestas contra una política que incluía pruebas frecuentes, restricciones a la circulación y confinamientos masivos que perjudicaron gravemente a la segunda economía mundial.
Reabren controles terrestres
No solo para aquellos que llegan al país por aire se benefician de el cambio de paradigma en la política antipandémica de China.
Los puestos fronterizos por tierra también han sido testigos hoy del flujo de personas que han aprovechado el fin de las cuarentenas para ingresar en el gigante asiático.
En el punto de control de Hekou, que conecta a China con Vietnam, la frontera ve un retorno de la actividad comercial y muchas personas se personaron con flores al lugar para abrazar a familiares y amigos por primera vez desde 2020, informó el diario oficialista Global Times.
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Algunas cruces llevaron flores para saludar personalmente y abrazar a sus familiares y amigos del otro lado por primera vez desde 2020 cuando el puerto cerró por el covid-19.
En Erenhot (norte), ciudad china situada en el Desierto de Gobi y fronteriza con Mongolia, pasó por el puesto de control terrestre más grande entre ambos países el primer grupo de ciudadanos tras mil 016 días desde que se implantara la férrea política de ‘cero covid.
"Hace muchos años que no veo a mis padres"
Había largas colas en los mostradores de facturación del aeropuerto internacional de Hong Kong para los vuelos a ciudades continentales como Beijing, Tianjin y Xiamen. Los medios de comunicación de Hong Kong calcularon que miles de personas estaban cruzando.
"Estoy tan feliz, tan contenta, tan emocionada. Hace muchos años que no veo a mis padres", dijo Teresa Chow, residente en Hong Kong, mientras ella y decenas de viajeros se preparaban para cruzar a China continental desde el puesto de control de Lok Ma Chau.
"Mis padres no gozan de buena salud y no pude volver a verlos ni siquiera cuando tuvieron cáncer de colon, así que estoy muy contenta de volver a verlos ahora", dijo.
Los inversores esperan que la reapertura revitalice una economía de 17 billones de dólares que crece a su ritmo más lento en casi medio siglo. Sin embargo, el brusco cambio de política ha desencadenado una ola de infecciones que está desbordando hospitales y causando trastornos en las empresas.
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La apertura de las fronteras coincide con el inicio "chun yun", el periodo de 40 días de viajes del Año Nuevo Lunar, que partió el sábado y que antes de la pandemia era la mayor migración anual del mundo, ya que la gente regresaba a sus ciudades de origen o se iba de vacaciones con la familia.
Se esperan unos 2 mil millones de viajes esta temporada, casi el doble que el año pasado y un 70% del total de 2019, según el gobierno.
También se espera que muchos chinos empiecen a viajar al extranjero, un cambio muy esperado para los puntos turísticos de países como Tailandia e Indonesia. Pero varios gobiernos, preocupados por el repunte del covid en China, están imponiendo restricciones a los viajeros procedentes del país.
Según los analistas, los viajes no volverán rápidamente a los niveles anteriores a la pandemia debido a factores como la escasez de vuelos internacionales.
En el Aeropuerto Internacional de Beijing Capital, familiares y amigos intercambiaron emocionados abrazos y saludos con pasajeros llegados de lugares como Hong Kong, Varsovia y Fráncfort, encuentros imposibles apenas un día antes.
"Llevaba mucho tiempo esperando la reapertura. Por fin estamos reconectados con el mundo. Estoy encantada, no me lo puedo creer", dijo una empresaria de 55 años apellidada Shen, que voló desde Hong Kong.
Entre los que esperaban en el aeropuerto había un grupo de mujeres que esperaban ver a la banda de chicos Tempest, el primer grupo pop de Corea del Sur que entra en China en tres años.
"Me alegro mucho de verlos en persona Son mucho más guapos y altos de lo que esperaba", dijo una joven de 19 años que dio su nombre como Xiny, tras perseguir al grupo de siete, que llegó a Pekín procedente de Seúl.
China baja nivel de alerta ante covid
China se ha vuelto a abrir hoy al resto del mundo tras casi tres años de cierre de fronteras al rebajar oficialmente la categoría de la covid desde el nivel A hasta el B y marcar así en la práctica el fin de la política ‘cero covid’.
Este cambio, desde el nivel de máximo peligro y para cuya contención se exigen las medidas más severas hasta aquel que contempla un control más laxo, permite que desde este domingo los viajeros que entren al gigante asiático lo puedan hacer sin la cuarentena obligatoria impuesta desde marzo de 2020.
GGA