Más de 200 personas murieron en Malawi y en Mozambique debido al ciclón Freddy, que azota por segunda vez el África austral. Esta cifra aumentó casi al doble desde ayer, según indicaron las autoridades el martes.
Las autoridades de Mozambique informaron de 20 muertes y 24 heridos, mientras que Malawi, el país que hasta ahora está pagando el precio más alto por el regreso del ciclón tropical, tiene al menos "190 muertos, 584 heridos y 37 desaparecidos", según la Oficina Nacional de Gestión de Desastres en un comunicado.
El ciclón desencadenó lluvias torrenciales que, a su vez, provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en el país, uno de los más pobres del continente.
En la capital comercial de Malawi, Blantyre, muchas personas fallecieron debido a estos deslaves, que arrasaron viviendas construidas en su mayoría con tierra y ladrillos.
El asentamiento irregular de Chilobwe, a las afueras de la urbe, fue uno de los más afectados y cuenta con casi la mitad de las víctimas.
En total, cerca de 59 mil personas se han visto afectadas por el ciclón y más de 19 mil quedaron desplazadas tras la destrucción o inundación de sus casas.
El balance podría aumentar aún más a medida que avanzan las búsquedas y las labores de rescate.
"Nadie nos ayuda"
John Witman, un hombre de 80 años que vive en los suburbios de Chilobew, en Blantyre, dijo a la AFP que: "Nos sentimos imponentes y nadie nos ayuda".
Este anciano está buscando a su yerno, que desapareció cuando su casa se derrumbó debido a la súbita crecida de las aguas. Los habitantes de la zona están convencidos de que hay decenas de cuerpos bajo el lodo y las familias y los rescatistas están buscando entre los escombros.
El hospital de la zona está "desbordado por la llegada de heridos", alertó en un comunicado la organización Médicos Sin Fronteras, que teme un nuevo brote de cólera.
Freddy tocó tierra por segunda vez el sábado por la noche en Mozambique, causando 10 muertes, antes de dirigirse hacia el sur del vecino Malawi el lunes de madrugada.
Freddy ya había golpeado el sur de África a finales de febrero, tras formarse frente al noroeste de Australia.
Después de recorrer más de 10 mil kilómetros de este a oeste del océano Índico, tocó tierra en Madagascar y golpeó Mozambique, causando 17 muertes.
Tras una trayectoria poco común en bucle, el ciclón volvió a tocar tierra en Madagascar la semana pasada.
Freddy podría convertirse en el ciclón tropical más duradero jamás registrado, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), una agencia de Naciones Unidas. El tifón John duró 31 días en 1994.
MO