La ministra de Medio Ambiente, Irene Vélez, declaró que el lunes se autorizó un plan para sacrificar a decenas de hipopótamos que deambulan libremente por una región del centro del país.
Los animales amenazan a los pobladores y desplazan a las especies nacionales, años después de que el narcotraficante Pablo Escobar trajera los primeros.
La ministra además resaltó que los métodos anteriores para controlar su población han sido costosos e ineficaces, incluyendo la esterilización de algunos animales o su traslado a zoológicos. Vélez indicó que la medida afectaría hasta a 80 hipopótamos, pero no precisó cuándo comenzaría la caza.
“Si no hacemos esto, no podremos controlar la población”, dijo Vélez. “Tenemos que tomar esta medida para preservar nuestros ecosistemas”.
Recientemente, se han avistado hipopótamos en zonas situadas a más de 100 kilómetros al norte del rancho.
¿Cuál es la amenaza de los mamíferos?
Las autoridades ambientales de Colombia afirman que estos mamíferos representan una amenaza para los habitantes de las zonas rurales, quienes los han encontrado en fincas y ríos. Además, compiten por alimento y espacio con especies locales como los manatíes de río.
¿Dónde más hay hipopótamos?
Colombia es el único país fuera de África con una población de hipopótamos en estado salvaje.
Estos hipopótamos son descendientes de cuatro ejemplares que Escobar trajo al país en la década de 1980, cuando construyó un zoológico privado en la Hacienda Nápoles, un gigantesco rancho en el valle del río Magdalena con una pista de aterrizaje privada que le servía de residencia rural.
¿Cuál fue la reacción de los activistas?
Andrea Padilla, senadora y activista por los derechos de los animales que ayudó a redactar una ley contra las corridas de toros en Colombia, calificó el plan para sacrificar a los hipopótamos como una decisión "cruel" y acusó a los funcionarios del gobierno de intentar tomar el camino fácil.
“Los asesinatos y las masacres jamás serán aceptables”, escribió Padilla en X. “Se trata de seres sanos que son víctimas de la negligencia” de las entidades gubernamentales.
En los últimos 12 años, bajo tres administraciones presidenciales, Colombia ha intentado esterilizar a algunos hipopótamos para reducir su población. Sin embargo, estas iniciativas han tenido un alcance limitado debido a los altos costos que implica la captura de estos peligrosos animales y las cirugías a las que los someten.
Con información de AP
MA