Tras la erupción del volcán Nyiragongo, en el este de la República Democrática del Congo, el número de muertos ha ascendido a 32 y la cifra de heridos llega a seis mil 278, así lo confirmó el Observatorio Vulcánico de la Ciudad de Goma.
"El número de víctimas sigue aumentando y seguirá aumentando. Seguimos investigando e instamos a la población a ser cautelosa y seguir las directivas emitidas por las autoridades", dijo el vulcanólogo y director científico del Observatorio, Celestin Kasereka Mahinda.
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Las personas han sido calcinadas por la lava o asfixiadas por los gases que libera el magma, además de cuatro abatidos por arma de fuego tras intentar fugarse de la prisión central de Munzenze, en Goma, y al menos nueve fallecidos en un accidente de tráfico mientras huían de la ciudad.
Según el científico, Goma (capital de la provincia de Kivu del Norte) sigue experimentando movimientos sísmicos día y noche, donde se ven en las paredes de las casas, el asfalto y las carreteras están divididos, unos terremotos que también se notan en la vecina Ruanda.
Además, en algunos puntos a las afueras de la ciudad los temblores han causado brechas en la tierra por donde se liberan densas nubes de gas tóxico que pueden provocar la asfixia.
Después de un vuelo de reconocimiento este lunes donde el humo impidió ver el interior del cráter situado en la cima del volcán, Mahinda aseguró que el hecho de que la ciudad aún experimente temblores podría significar dos cosas: si queda lava activa en el cráter existiría la posibilidad de nueva actividad volcánica, y si no, la tierra estaría por el contrario recuperando su equilibrio.
En un comunicado, el Gobierno informó a última hora de ayer que unos veinte cuerpos serán entregados a sus familias para el entierro este martes mientras el resto no han sido aún identificados.
Según Unicef, un total de diecisiete localidades de las afueras de Goma fueron afectadas por el magma.
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Conforme a la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (IFRC), al menos trescientos menores se separaron de sus familias durante la erupción y unas 550 mil personas en la ciudad han perdido acceso al agua después de que la lava destruyera las principales fuentes de suministro.
Asimismo, la ONU advirtió que la carretera que une la ciudad de Goma con el norte de la provincia también quedó dañada por el magma, lo que obstaculizará el transporte de alimentos y mercancías a la zona desde la urbe de Beni, también en Kivu del Norte, donde unas 280 mil personas desplazadas por la violencia de grupos armados en la región dependen de la ayuda humanitaria.
La erupción comenzó el sábado por la tarde, con la particularidad de que el Nyiragongo es uno de los volcanes más activos del mundo y suele ser ascendido por turistas que quieren contemplar el lago de lava alojado en su cráter.
LG