El ejército de Israel dijo el jueves que confirmó que el líder del ala militar de Hamás, Mohammed Deif, falleció en un ataque aéreo en Gaza en julio. El anuncio se produce un día después de que un aparente ataque israelí mató al líder político del grupo insurgente en Teherán.
Israel cree que Deif y Yahya Sinwar, el máximo dirigente de Hamás en Gaza, fueron los cerebros de la letal incursión en el sur del país el 7 de octubre, que dejó alrededor de mil 200 muertos y desató la guerra en Gaza. Se cree que Sinwar sigue escondido en el sitiado enclave.
Israel no ha confirmado ni negado su responsabilidad en el ataque del martes en la capital iraní, en el que murió Ismail Haniyeh. Hamás había dicho que Deif sobrevivió al ataque de julio y no realizó comentarios de inmediato tras el anuncio israelí.
La muerte de dos de los principales cargos de Hamás supone una victoria para el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien ha asegurado que la campaña en la Franja no terminará hasta que se destruyan las capacidades militares del grupo.
El ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, afirmó que el ataque que se cobró la vida de Deif fue un “hito significativo” para lograr los objetivos de la guerra.
“Los resultados de esta operación reflejan que Hamás es una organización en desintegración”, escribió en la red social X.
Los asesinatos podrían hacer que Hamás endurezca su postura en las negociaciones para un alto el fuego, o que las abandone por completo. Irán ha prometido vengarse por el ataque en su territorio, lo que elevó el temor a una guerra regional total.
Israel atacó a Deif el 13 de julio en una operación contra un complejo a las afueras de la ciudad de Jan Yunis, en el sur de la Franja. El ejército anunció entonces la muerte de otro comandante de Hamás, Rafa Salama.
Más de 90 personas, incluyendo civiles desplazados instalados en tiendas de campaña cercanas, perdieron la vida en el incidente, explicaron funcionarios de salud gazatíes en aquel momento.
En su comunicado del jueves, el ejército israelí afirmó que “tras una evaluación de inteligencia, se puede confirmar que Mohammed Deif fue eliminado en el ataque”.
En su campaña de bombardeos y ataques en Gaza, que comenzó hace casi 10 meses, Israel mató a unos 39 mil 480 palestinos e hirió a más de 91 mil 100 más, de acuerdo con el Ministerio de Salud de Gaza, cuyo conteo no distingue entre víctimas civiles y combatientes.
Más del 80 por ciento de los 2,3 millones de habitantes del enclave se han visto obligados a abandonar sus hogares y la inmensa mayoría se hacinan en atestados campamentos en el extremo suroccidental, con alimentos y agua limitados.
Deif fue uno de los fundadores del ala militar de Hamás, las Brigadas Qassam, en los años 90, y dirigió la unidad durante décadas. Bajo su mando, se perpetraron docenas de ataques suicidas contra israelíes en autobuses y cafeterías, y se acumuló un formidable arsenal de cohetes que podían alcanzar territorio israelí, y a menudo lo hacían.
En Gaza, era una figura misteriosa y clandestina. Nunca apareció en público, casi nunca había sido fotografiado y solo en contadas ocasiones se escuchó su voz en declaraciones. Había sobrevivido a varios intentos de asesinato israelíes.
JCM