Daniel Briseño vive en un barrio pobre de Maracaibo, la ciudad petrolera de Venezuela, donde revisa casi a diario para ver si finalmente le llegó por correo una carta que confirma que tiene permiso para mudarse a Estados Unidos.
Briseño, quien quiere dejar Venezuela para mudarse a Estados Unidos con su anciana madre, está harto de lidiar con los desafíos de Maracaibo, que sufre una grave escasez de servicios básicos como electricidad y agua desde hace una década.
Pero Briseño, de 44 años, podría cambiar de opinión si hay un cambio de guardia después de las elecciones presidenciales de Venezuela de julio.
"Me gustaría quedarme en Venezuela porque sé que si el gobierno cambia, la industria petrolera regresará con toda su fuerza", dijo Briseño, quien pasó 15 años supervisando la perforación de pozos petroleros antes de perder su trabajo en 2020 cuando la crisis se instaló en la economía venezolana.
- Te recomendamos Venezuela y EU reanudarán diálogos a un mes de elecciones presidenciales Internacional
El candidato opositor Edmundo González, que intenta derrocar al presidente socialista Nicolás Maduro, ha centrado parte de su campaña en promesas de que se reencontrará con los 7.7 millones de venezolanos que huyeron del país durante años de crisis económica y política. González ha hecho hincapié en el deseo de las familias de reunirse.
Si no se produce un cambio después de las elecciones de julio, muchos más venezolanos podrían intentar abandonar el país, dijo el director de ORC Consultores, Oswaldo Ramírez.
Casi el 16% de los encuestados por ORC Consultores en mayo dijo que se marcharían rápidamente si su candidato preferido no gana en las elecciones del 28 de julio. Los partidarios de la oposición son significativamente más proclives a decir que buscarían irse que los partidarios de Maduro, según la encuesta.
Unos 2.8 millones de venezolanos ya viven en Colombia, 1.5 millones en Perú y 568 mil en Brasil. También se ha producido un marcado aumento de los que se dirigen al norte para cruzar a Estados Unidos.
Maduro, en el poder desde 2013 y que busca su segunda reelección, ha presidido un colapso económico, con una pérdida de más del 73% del producto interno bruto de Venezuela durante su gobierno, según investigadores del Instituto de Estudios Superiores de Administración en Caracas.
Muchos venezolanos dicen que quieren votar en contra de Maduro porque quieren detener el deterioro de su calidad de vida, dijo Ricardo Ríos, presidente de la consultora Poder y Estrategia, con sede en Caracas.
Pero los gobiernos occidentales han dicho que existen obstáculos significativos para una votación libre y justa . La reelección de Maduro en 2018 fue rechazada por la oposición y muchos gobiernos occidentales como una farsa.
“La reconstrucción tomará demasiado tiempo”
Incluso si hubiera un cambio de gobierno, sería demasiado poco y demasiado tarde para algunos.
Pase lo que pase, la madre de Briseño quiere reunirse con su hermano, quien ahora vive en Utah, donde trabaja como repartidor de paquetes, un trabajo que le permite enviar 300 dólares cada mes para alimentos y medicinas a su familia en Maracaibo.
Legalmente en Estados Unidos, el hermano de Briseño puede patrocinar a miembros de su familia por hasta un año mientras se escucha su caso, bajo un plan administrado por el gobierno estadunidense para migrantes de Venezuela, Cuba, Haití y Nicaragua.
- Te recomendamos Niña asesinada por migrantes en Texas presenta señas de violencia sexual Estados Unidos
La madre de Briseno, Pragedis Rivero, se muestra escéptica de que un cambio de liderazgo ayude y planea irse de todos modos.
"Este gobierno no ha dejado el país muy bien y reconstruirlo para que sea al menos la mitad de lo que era tomará demasiado tiempo", dijo mientras pelaba ajos en su cocina.
Aunque Maduro alguna vez se rió de los inmigrantes venezolanos que, según él, estaban limpiando baños en países más ricos, durante la campaña electoral instó a los venezolanos a regresar a casa en medio de una economía en recuperación.
A unos 430 kilómetros al sur de Maracaibo, en un hospital de San Cristóbal, cerca de la frontera con Colombia, Yubizay Chacón, de 29 años, gana alrededor de 130 dólares al mes trabajando como enfermera.
Ocasionalmente, Chacón, que tiene una hija de seis años, gana dinero extra atendiendo pacientes de forma privada, cobrando 30 dólares por día.
Pero es difícil llegar a fin de mes. El precio promedio de la compra mensual de alimentos para una familia de cinco miembros era de alrededor de 547 dólares en mayo, según datos del no gubernamental Centro de Documentación y Análisis Social de la Federación Venezolana de Maestros.
- Te recomendamos Portero de Venezuela explota contra la prensa mexicana por subestimarlos: 'No somos soberbios' Copa América
Como tantos otros venezolanos, Chacón ha estado contemplando abandonar el país para buscar una vida mejor.
“Uno sabe que afuera va a trabajar mucho, pero puede tener la confianza de que trabajando se solucionarán los problemas económicos, lo que da paz, tranquilidad y seguridad de que las cosas se pueden conseguir con sacrificio”, dijo Chacón.
Si Maduro permanece en el poder, migrar puede ser la única opción, dijo.
Pero se mostró optimista de que una victoria de Gonzales "nos daría más oportunidades de empleo y más oportunidades de tener beneficios como trabajadores".
"Me daría pena irme del país", dijo Chacón. "Depende de quién gane".
aag