Dos hombres encontrados muertos en un tren de carga en el sur de Texas eran hondureños, según informó el sábado el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos en un comunicado. Agregó que están investigando el caso como posible contrabando de personas.
"Seguiremos ocupándonos de la amenaza grave para la seguridad pública que suponen las organizaciones de contrabando humano y su temerario desprecio por la salud y la seguridad de las personas que son objeto del contrabando", declaró en el comunicado la vocera del departamento, Nina Pruneda.
Pruneda no hizo más comentarios que los incluidos en el texto, en el que se indicó que la investigación sigue en curso. No se precisó si alguno de los otros migrantes en el mismo tren estaba bajo custodia.
Los dos fallecidos estaban entre 17 personas, 15 hombres y dos mujeres, encontradas el viernes en lo que la compañía ferroviaria Union Pacific Railway dijo que eran dos vagones cerca de Knippa, Texas, a unos 113 kilómetros al oeste de San Antonio y a menos de 161 kilómetros de la frontera de Estados Unidos con México, según el comunicado de Pruneda.
Union Pacific informó el sábado en una declaración que está trabajando con las autoridades para determinar qué sucedió y cómo los migrantes abordaron el tren.
El comunicado agregó que la compañía está "profundamente entristecida" por la pérdida de vidas.
"La seguridad es nuestra prioridad y contamos con políticas estrictas para evitar el acceso no autorizado a nuestros trenes", agregó en la declaración el vocero de la compañía, Robynn Tysver.
Cuatro de los sobrevivientes encontrados en los vagones fueron trasladados a hospitales, dijo Pruneda. No se revelaron sus nacionalidades ni condiciones en este momento.
El hospital University Health en San Antonio tuiteó que dos sobrevivientes masculinos estaban en estado crítico el sábado.
El jefe de policía de Uvalde, Daniel Rodríguez, dijo que recibió una llamada al número de emergencias 911 alrededor de las 15:50 horas del viernes de una persona desconocida que solicitaba ayuda para "numerosos migrantes indocumentados 'asfixiados' dentro de un vagón de tren".
Rodríguez dijo a la prensa local que se creía que la llamada provino del interior de uno de los dos vagones de tren donde se encontraron los migrantes: un contenedor marítimo donde se encontraron los dos hombres muertos y un vagón tipo tolva.
Aún se desconoce la causa de la muerte de los migrantes, pero las temperaturas máximas en la zona rondaban los 32.2 grados Celsius, y los contenedores de carga a menudo se calientan mucho más que la temperatura ambiente.
A mediados del año pasado, más de 50 migrantes fueron encontrados muertos y docenas más fueron encontrados en la parte trasera de un tractocamión abandonado bajo un calor sofocante en las afueras de San Antonio.
Este fue el episodio más mortífero de contrabando de personas en la frontera sur de Estados Unidos, lo que llevó a las autoridades a prometer que redoblarían sus esfuerzos de vigilancia.
El tránsito habitual de los migrantes por Uvalde causa a veces persecuciones a gran velocidad que obligan a cerrar las escuelas de la zona.
Tras la matanza en la escuela primaria Robb, en Uvalde, en mayo pasado, en la que un hombre armado asesinó a 19 niños y dos maestras, los legisladores de Texas concluyeron en un informe que la frecuencia de los encierros quizá "disminuyó el sentido de vigilancia" sobre la seguridad.
Al otro lado de Texas, un joven de 17 años fue acusado el viernes de secuestrar a dos migrantes cuyo rescate esta semana a cargo de agentes del FBI en un hotel de Houston terminó en un tiroteo en el que murió otro sospechoso.
Los migrantes fueron detenidos en una autopista al noroeste de Houston el sábado pasado y los secuestradores los obligaron a subir a otro vehículo, según un fiscal.
Las autoridades han dicho poco sobre lo que ocurrió entre entonces y el jueves por la mañana, cuando según el FBI, sus agentes rescataron a dos migrantes tras el tiroteo en el norte de Houston.
MO