El ministerio de Defensa de Colombia contabiliza al menos 23 muertos como saldo de los enfrentamientos entre el ELN y disidencias de las FARC que se apartaron del acuerdo de paz, en una región fronteriza con Venezuela.
"Tenemos hoy 23 muertos que han sido en este momento encontrados" en una zona rural del departamento de Arauca (noreste), precisó el viceministro Jairo García tras un consejo de seguridad en la zona, sin especificar si entre las víctimas hay civiles.
En la mañana, las autoridades presentaron un balance inicial de 16 muertes por los combates entre rebeldes. "Estamos haciendo un ejercicio de levantamiento de los cuerpos", aseguró García tras dar la nueva cifra.
El presidente colombiano Iván Duque afirmó que "es probable también que haya civiles" asesinados durante los enfrentamientos en el departamento de más de 300 mil habitantes.
Su gobierno atribuye los choques a la "frontera porosa" de 2 mil 200 kilómetros que Colombia comparte con Venezuela, donde el gobierno de Nicolás Maduro "permite el asentimiento a grupos armados ilegales".
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El ELN y los disidentes "han estado operando a sus anchas en territorio venezolano con la anuencia y protección del régimen dictatorial" de Maduro, denunció el mandatario al término de un consejo de seguridad en Cartagena (norte).
Colombia y Venezuela rompieron relaciones poco después de la llegada de Duque al poder en agosto de 2018.
De acuerdo con el ombudsman, Carlos Camargo, una docena de familias ha tenido que huir por los combates en los municipios de Tame y Saravena. Autoridades locales denuncian que algunas comunidades están confinadas en medio del fuego cruzado.
Despliegue militar
El presidente Duque ordenó desplazar al ministro de Defensa, la cúpula militar y dos batallones a la convulsionada línea fronteriza, donde la fuerza pública fue objeto de secuestros y mortíferos ataques a lo largo de 2021.
En un mensaje de Twitter, el director de la ONG Human Rights Watch, José Miguel Vivanco, calificó la situación actual como "muy grave".
El ELN es reconocida como la última guerrilla del país tras el desarme de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que negociaron su desmovilización en un acuerdo con el gobierno del Nobel de Paz Juan Manuel Santos en 2016.
Su pie de fuerza se calcula en unos 2 mil 500 hombres y mujeres, según el centro de estudios independiente Indepaz.
Por su parte, las disidencias de la FARC suman unos 5 mil 200 combatientes sin un mando unificado, la mayoría (85 por ciento) nuevos reclutas que nunca estuvieron en la extinta organización rebelde, señala la misma fuente.
De acuerdo con inteligencia militar colombiana, al menos dos jefes de las disidencias han sido asesinados en Venezuela recientemente por disputas con otros grupos armados.
Disidencias, ELN y narcotraficantes de origen paramilitar se disputan las rentas del tráfico de drogas en la región.
Tras cuatro décadas de combate frontal al narcotráfico, con el financiamiento norteamericano, Colombia sigue siendo el mayor productor del polvo blanco y Estados Unidos su principal consumidor.
Aunque el acuerdo de paz alivió la violencia política, Colombia vive una arremetida de grupos armados con un rebrote de masacres, asesinatos selectivos y desplazamientos forzados.
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Choques dejan siete muertos en Venezuela
Al menos siete personas, entre ellos un menor de 15 años, fallecieron en el enfrentamiento entre grupos armados durante la celebración de fin de año en un pueblo en Venezuela, informaron este lunes las autoridades.
La balacera, que duró aproximadamente siete horas y dejó además dos heridos, se registró en Barrancas del Orinoco, un pueblo de 30 mil habitantes en el estado Monagas (este), según una minuta a la que accedió la AFP.
"Se presentaron varios sujetos desconocidos, quienes sin mediar palabras comenzaron a disparar hacia los presentes, originándose un intercambio de disparos", detalló el documento de la policía nacional, que encontró unos mil casquillos de distintos calibres en el lugar y calificó el incidente como un "ajuste de cuentas".
De los siete fallecidos, seis fueron identificados, mientras que los heridos fueron ingresados en un hospital del vecino estado Delta Amacuro.
La policía identificó a algunos de los involucrados como miembros de la banda Sindicato de Barrancas, que opera desde hace años en la zona, y dijo que el otro grupo aún está por identificar, aunque dirigentes opositores y medios locales señalan que se trata de miembros de la guerrilla colombiana.
De acuerdo con María Gabriela Hernández, ex diputada de Monagas por la oposición, "grupos irregulares de acento colombiano" se disputan el control de esta región que, asegura, es base para trata de personas y contrabando de minerales, drogas y armas.
En esta zona, ubicada a unos mil kilómetros de la frontera con Colombia, "la población no distingue si son (miembros de la guerrilla del) ELN o (las extintas) FARC", señaló en Twitter.
AMP