El epidemiólogo brasileño Jarbas Barbosa asumió la dirección de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para los próximos cinco años con la promesa de preparar el organismo ante posibles nuevas epidemias.
En su discurso en Washington, donde tiene su sede la entidad, Barbosa dijo que se obtendrán lecciones de la pandemia de covid-19 y se abordarán las debilidades existentes ante las amenazas vayan surgiendo.
"La OPS está lista para apoyar a los países a recuperarse del impacto negativo de la pandemia en casi todos los programas prioritarios de salud, pero es necesario ir más allá (...) Ningún sistema de salud va a responder a las necesidades de la población si no se preocupa de forma permanente por identificar a los grupos que se están quedando relegados", sostuvo.
Barbosa se hizo con el puesto el pasado septiembre con 21 de los 37 votos emitidos en la cuarta vuelta de un proceso celebrado durante la trigésima Conferencia Sanitaria Panamericana en Washington.
Su mandato, que comienza oficialmente el miércoles, sucede al de la dominiquesa Carissa Etienne, quien ha estado al frente de la organización desde 2012.
Por su parte, Carissa Etienne, alabó la capacidad de escucha de Barbosa y su labor de coordinación en el suministro de vacunas contra la covid-19 para la región.
Trayectoria de Barbosa
El epidemiólogo inició su carrera profesional en 1982 en el Departamento de Salud del Estado de Pernambuco en Brasil.
Entre 1997 y 2003 fue director del Centro Nacional de Epidemiología (CENEPI) en Brasilia, en 2003 fue designado secretario de Vigilancia Sanitaria y en 2006, viceministro.
Entre otros puestos, ejerció también como presidente del Comité Ejecutivo de la OPS en el bienio 2013-2014 y como vicepresidente del Consejo Ejecutivo de la OMS en 2014-2015. Desde julio de 2017 y hasta su nombramiento como director, trabajó como subdirector de la Oficina Sanitaria Panamericana.
Durante la pandemia, Jarbas Barbosa dirigió las actividades de la OPS destinadas a reducir su impacto en los programas sanitarios prioritarios.
Además, presidió el grupo de trabajo sobre la vacunación contra la covid-19 en la región e inauguró una plataforma para ampliar también ahí la producción de vacunas ARN mensajero.
aag