Decenas de portacontenedores se han quedado atascados fuera de los puertos de Los Ángeles y Long Beach, California. ¿La razón? La escasez de camiones y conductores en Estados Unidos para recoger las mercancías, consecuencia de la pandemia de covid-19.
Los barcos transportan de todo, desde muebles hasta productos electrónicos y juguetes navideños. Expertos señalan que este retraso es parte de un problema global y que los consumidores podrían sufrir retrasos en sus entregas.
El tráfico marítimo de la zona ha aumentado un 50 por ciento con respecto a los niveles anteriores a la pandemia, lo que contribuye al cuello de botella. Los puertos de Los Ángeles y Long Beach manejan el 40 por ciento de las importaciones del país.
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"La fuerza de compra de los estadunidenses es tan fuerte y épica, que no podemos absorber toda esta carga en la cadena de suministro nacional", dijo a CBS el director del puerto de Los Ángeles, Gene Seroka. "Esto podría significar que los compradores no puedan encontrar los artículos que desean en el tiempo que desean, especialmente cuando se trata de compras navideñas", señaló.
Los grandes buques continúan uniéndose al cuello de botella porque las líneas navieras y sus clientes de carga tienen pocas opciones para restablecer innumerables cadenas de suministro que transportan mercancías a los Estados Unidos.
Aunque algunos barcos se han dirigido a otras puertas de entrada de importación, y un puñado de cargadores han fletado embarcaciones más pequeñas para mover mercancías a través de otros puertos, la desviación es menor en comparación con los cientos de miles de contenedores inactivos en las aguas del sur de California.
El año pasado, los puertos de Los Ángeles y Long Beach manejaron el equivalente a 8.8 millones de contenedores de importación cargados, más del doble de los 3.9 millones de cajas cargadas que llegaron otros puertos activos del país: Nueva York y Nueva Jersey.
Los puertos de California están al alcance de China y las fábricas que producen grandes volúmenes de productos electrónicos, indumentaria y una variedad de otros bienes de consumo.
Además, los puertos de California tienen suficiente terreno para albergar docenas de grúas capaces de vaciar grandes barcos, así como terminales en expansión para almacenar cajas. Los economistas temen que el atasco en el transporte marítimo continúe hasta finales de 2022.
evr