Cuando Jon Cappleman recibió la orden de evacuación por el incendio 'Dixie', en California, decidió que él mismo lucharía contra las llamas para proteger su pequeña cabaña. "Mucha gente piensa que somos tontos", dice. El hombre de 60 y tantos años rechazó las llamadas para salir de casa y trazó un plan para combatir el fuego con herramientas que él mismo creó.
Desde hace varios días, una bomba succiona agua de un arroyo cercano y la transporta a su propiedad a través de unas tuberías azules. Cappleman la usa para regar abundantemente el suelo frente a su cabaña y asegurarse de que siempre esté húmedo.
El pueblo de Twain, donde viven Cappleman y su esposa, tiene un gran bosque de pinos que en este momento está siendo devorado por el fuego de 'Dixie'. Durante todo el año, el matrimonio dedica gran parte de su tiempo a limpiar los alrededores de la cabaña y sus cabras se encargan de comerse la maleza de cualquier rincón que haya sido olvidado.
El incendio 'Dixie' es el octavo gran incendio al que se ha enfrentado Cappleman desde que se instaló en el valle en 1982. Pero este último fuego, que ha estado destruyendo los bosques del norte de California desde mediados de julio, es "el más grande" que ha visto en su vida.
¿Culpa del calentamiento global? El hombre rechaza la idea haciendo un gesto con la mano. "No creo que el cambio climático tenga nada que ver con esto", dice.
De repente, un fuerte ruido atraviesa el cielo. A unos cientos de metros de distancia, un árbol dañado por las llamas acaba de colapsar.
"Desde hace días estamos escuchando estos 'bum'", cuenta el hombre, con tono preocupado, mientras inspecciona las coníferas que rodean su residencia. "Dormí 25 horas en la última semana", lamenta el hombre encendiendo un cigarrillo. La casa no ha tenido electricidad desde hace tres días.
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No confía en extraños
Entonces, ¿por qué no desalojar, como han hecho los demás? Cappleman dice que "uno no confía la seguridad de la familia a extraños".
También le sería imposible transportar a los cinco pavos, 30 gallinas, 10 cabras y seis gatos que deambulan por su propiedad. "No, hay que quedarse", dice mientras escupe la colilla para apagarla.
Seis camiones de bomberos están estacionados al pie de su propiedad de cinco hectáreas y monitorizan el avance de las llamas.
"Hay un incendio en la cima de este cerro que potencialmente podría tener un impacto en estas casas", advierte Jason Serrano, a cargo de un cuerpo de bomberos.
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El incendio que genera su propio clima
El incendio 'Dixie' es tan grande que ahora genera su propio clima porque crea sus propias nubes, que causan rayos y vientos fuertes. Esto hace que su trayectoria sea aún más incierta.
"Pero hemos identificado a los que han decidido quedarse y podremos advertirles si hay necesidad de una evacuación de emergencia", dice el bombero Jason Serrano.
Un grupo de bomberos se acerca a inspeccionar la propiedad de Jon Cappleman. El anfitrión los recibe de buena gana, visiblemente muy orgulloso de su operación logística.
Pero ellos le señalan un trastero al aire libre a unos metros de distancia, donde se atisba una bicicleta vieja, un montón de cables... "Estoy un poco avergonzado", suspira el hombre. "Eso podría provocar un incendio".
evr