California podría ser el primer estado en pagarle a las personas con problemas de adicción para que se mantengan sobrias. La propuesta funciona así: la gente gana pequeños incentivos por cada prueba de drogas negativa durante un periodo de tiempo.
El gobierno federal lo ha estado haciendo durante años con veteranos militares y la investigación muestra que es una de las formas más efectivas de lograr que las personas dejen de consumir drogas como cocaína y metanfetamina, estimulantes para los que no existen tratamientos farmacéuticos disponibles.
El programa propuesto en California se llama "gestión de contingencias" y el gobernador Gavin Newsom ha pedido permiso al gobierno federal para utilizar el dinero de los impuestos para pagarlo a través de Medicaid, el seguro de salud dirigido a las personas en pobreza y discapacitadas que cubre a casi 14 millones de personas en California.
Mientras tanto, una propuesta similar se está moviendo a través de la Legislatura controlada por los demócratas de California. La iniciativa ya pasó en el Senado sin oposición y está pendiente en la Asamblea, donde tiene un coautor republicano.
“Creo que hay muchas cosas en esta estrategia que agradan a todos”, dijo el senador estatal Scott Wiener, un demócrata de San Francisco y autor del proyecto de ley. "Lo más importante de todo es que funciona".
Cuánto costaría depende de cuántas personas participen. Un programa que cubra a mil personas podría costar hasta 286 mil dólares.
Un programa similar en San Francisco mostró resultados positivos
La Fundación contra el Sida de San Francisco, una agencia sin fines de lucro, administra un pequeño programa de gestión de contingencias financiado con fondos privados. Es donde Tyrone Clifford, que era adicto a la metanfetamina, se inscribió porque prometieron pagarle por cada prueba negativa durante 12 semanas.
Su primer pago fue de dos dólares. Eso aumentó ligeramente con cada prueba negativa posterior hasta llegar a un total de 330 dólares.
"Pensé: Puedo hacer 12 semanas. Lo he hecho antes cuando mi dealer estaba en la cárcel. Cuando termine, tendré 330 dólares para drogarme", dijo.
Clifford superó el programa sin una prueba positiva. Pero en lugar de usar el dinero para comprar más drogas, compró una computadora portátil para poder regresar a la escuela.
Dice que no ha usado metanfetamina en 11 años y ahora trabaja como consejero en la Fundación del Sida de San Francisco, ayudando a personas que tenían los mismos problemas de adicción que él.
Clifford, de 53 años, dijo que ganar el dinero no importaba mucho. A diferencia de algunos que luchan con la adicción a las drogas, Clifford siempre tuvo un trabajo y una casa y nunca estuvo en peligro de perderlos. Pero dijo que ver crecer su cuenta con cada prueba negativa lo motivó más que cualquier otro programa de tratamiento.
“Ves cómo suben esos valores en dólares, ahí mismo hay pruebas de que estoy haciendo esto”, dijo. "Nadie se está enriqueciendo con este programa".
Límites del proyecto
Existe "evidencia clara y convincente" de que el tratamiento funciona para mantener a las personas sobrias de drogas como la metanfetamina y la cocaína, según un análisis del Programa de Revisión de Beneficios de Salud de California.
Sin embargo, aunque la investigación muestra que es eficaz para mantener a las personas sobrias durante el programa, el efecto no dura mucho más de seis meses después de que concluye el tratamiento.
Clifford reconoció que el programa no funciona para todos, pero agregó que su tratamiento incluyó rehabilitación con extensas sesiones de consejería individual y grupal que lo mantuvieron responsable y lo hicieron sentir parte de una comunidad.
Clifford dijo que considera que el tratamiento es un éxito incluso si las personas no lo logran sin una prueba positiva. “Están intentando algo”, dijo.
California, como la mayor parte del país, ha luchado contra el abuso de opioides, incluidos medicamentos como analgésicos recetados y heroína. Pero las muertes por sobredosis de estimulantes en California casi se cuadriplicaron entre 2010 y 2019, y el problema ha empeorado desde entonces.
Los datos preliminares de los primeros nueve meses de 2020, cuando gran parte del estado fue bloqueado debido al covid-19, muestran que las muertes por sobredosis de estimulantes aumentaron un 42 por ciento en comparación con 2019.
evr