Los miembros de la fallida campaña presidencial del presidente Donald Trump desempeñaron un papel clave en la organización de la manifestación en Washington que generó el asalto mortal al Capitolio de Estados Unidos, según una revisión de registros a los que tuvo acceso la agencia The Associated Press (AP), socavando las afirmaciones de que el evento fue espontáneo entre los simpatizantes.
Un grupo sin fines de lucro a favor de Trump llamado Women for America First (Mujeres para un Estados Unidos Primero) organizó el "Rally Save America" el 6 de enero en la Elipse, un terreno de forma ovalada dentro de propiedad federal cerca de la Casa Blanca.
Pero un anexo al documento del Servicio Nacional de Parques en que se autoriza la concentración nombra a varias personas que apenas días antes recibieron miles de dólares por su trabajo en la campaña de reelección de Trump. Otras personas programadas que estuvieron en el mitin tienen lazos estrechos con la Casa Blanca.
Desde el asedio al Congreso de Estados Unidos, varios de ellos se han apresurado a distanciarse del mitin.
La revuelta en el Capitolio, provocada por los comentarios de Trump antes y durante su discurso en la Elipse, ha llevado a un ajuste de cuentas sin precedentes en la historia de Estados Unidos. El presidente le dijo a la multitud que marchara hacia el Capitolio y que “nunca se recuperará nuestro país con debilidad. Tienes que mostrar fuerza y tienes que ser fuerte ".
Una semana después del mitin, Trump fue acusado por la Cámara de Representantes, convirtiéndose en el primer presidente de Estados Unidos en ser acusado dos veces en un juicio político.
Pero las consecuencias políticas y legales pueden extenderse mucho más allá de Trump, quien saldrá de la Casa Blanca el miércoles antes de que el demócrata Joe Biden preste juramento. Trump se había negado durante casi dos meses a aceptar su derrota en las elecciones de noviembre pasado ante el ex vicepresidente de Barack Obama.
Women for America First, que solicitó y recibió la autorización para la manifestación, no respondió a mensajes preguntándole quién financió el evento, al que asistieron decenas de miles de personas, y por qué había allí personal de la campaña.
En un comunicado, la campaña de reelección del presidente dijo que "no organizó, operó ni financió el evento". Ningún miembro del personal de la campaña estuvo involucrado en la organización u operación del mitin, según el comunicado. Dijo que si algún ex empleado o contratista independiente para la campaña participaba, "no lo hizo bajo la dirección de la campaña de Trump".
Al menos uno estaba trabajando para la campaña de Trump este mes.
Megan Powers fue incluida como una de las dos gerentes de operaciones para el evento del 6 de enero, y su perfil de LinkedIn dice que fue la directora de operaciones de la campaña de Trump hasta enero de 2021. No respondió a un mensaje en busca de comentarios.
La revisión de la agencia AP encontró que al menos tres de los asistentes de campaña de Trump, nombrados con permiso, se apresuraron a ocultar sus conexiones con la manifestación. Desactivaron o bloquearon sus perfiles de redes sociales y eliminaron tuits que hacían referencia a la manifestación. Dos de ellos bloquearon a un periodista que hizo preguntas del suceso.
Una de ellas es Caroline Wren, quien no respondió mensajes en busca de comentarios y bloqueó su cuenta de Twitter después de que la agencia se comunicó con ella el lunes pasado para preguntarle sobre su participación en la manifestación de Trump y los tuits que había eliminado. Varios días después, bloqueó al reportero de AP.
Wren, una veterana recaudadora de fondos del Partido Republicano, fue nombrada "Asesora VIP" en un archivo adjunto al permiso que Women for America First proporcionó a la agencia. Entre mediados de marzo y mediados de noviembre, Donald J. Trump for President Inc. pagó a Wren 20 mil dólares al mes, según los registros de la Comisión Federal de Elecciones (FEC).
Durante la campaña, fue consultora financiera nacional para Trump Victory, un comité conjunto de recaudación de fondos entre la campaña de reelección del presidente y el Comité Nacional Republicano.
Wren estuvo involucrada en al menos una llamada antes del mitin pro-Trump con miembros de varios grupos listados como participantes del mitin para organizar credenciales para los asistentes VIP, según Kimberly Fletcher, presidenta de uno de esos grupos, Moms for America.
Wren retuiteó mensajes sobre el evento con anticipación, pero la caché de su cuenta en Google muestra que al menos ocho de esos tuits desaparecieron de su cuenta. Aparentemente, ella misma eliminó algunos, y otros fueron enviados desde cuentas que Twitter suspendió.
Uno de los mensajes que Wren retuiteó fue de “Stop the Steal” ("Detengan el robo") de otro grupo identificado como participante en un mitin en un sitio web que promociona el evento.
En un mensaje del 2 de enero agradeció a los senadores republicanos que dijeron que votarían para revocar la victoria electoral de Biden, incluidos Josh Hawley de Misuri y Ted Cruz de Texas, quienes impulsaron las impugnaciones en la certificación del Congreso estadunidense.
También retuiteó un mensaje de Trump que promovía el evento el 1 de enero, así como mensajes promocionales de uno de los hijos del presidente, Eric Trump, y Katrina Pierson, activista del Tea Party y vocera de la campaña presidencial de Trump en 2016.
Maggie Mulvaney, sobrina del ex asistente principal de Trump, Mick Mulvaney, figura en el anexo del permiso como la "Líder VIP". Trabajó como directora de operaciones financieras para la campaña de Trump, según su perfil de LinkedIn. Los registros de la FEC muestran que Maggie Mulvaney ganaba 5 mil dólares a la quincena con la campaña de reelección de Trump, y el pago más reciente se informó el 13 de noviembre.
Mulvaney había eliminado su cuenta de Twitter el lunes pasado, aunque reapareció después de que la agencia AP le preguntara sobre la eliminación de la cuenta.
Maggie Mulvaney retuiteó varios mensajes el 6 de enero, incluido uno del presidente que pedía apoyo a la Policía del Capitolio. La cuenta de Twitter de Trump fue suspendida, pero el mensaje se pudo ver en un caché de su cuenta capturada por Google. Incluso retuiteó un mensaje de su tío, instando a Trump a dirigirse a la nación. Tampoco respondió a los mensajes en busca de comentarios.
La insurrección en el Capitolio llevó a Mick Mulvaney a renunciar a su puesto como enviado especial de Trump a Irlanda del Norte. Le dijo a la cadena CNBC un día después del asalto que permanecer en el cargo haría que la gente dijera: "Oh, sí, trabajas para el sujeto que trató de superar al gobierno".
Las líderes de Women for America First no son nuevos en política estadunidense.
Amy Kremer, que figura como presidenta del grupo en los registros presentados ante la comisión de corporaciones del estado de Virginia, es "una de las madres fundadoras del movimiento moderno del Tea Party", según su sitio web. Su hija, Kylie Jane Kremer, es la tesorera de la organización, según los registros.
El Servicio de Impuestos Internos (IRS) estadunidense otorgó a Women for America First el estatus de exención de impuestos como organización de bienestar social hace un año, con la exención retroactiva a febrero de 2019. La agencia AP solicitó que el grupo proporcione cualquier registro de impuestos que haya presentado desde entonces, pero no recibió respuesta.
En un comunicado emitido el mismo día que los alborotadores atacaron el Capitolio, Amy Kremer denunció el asalto y dijo que fue instigada después de la manifestación por un "puñado de malos actores", mientras que parecía culpar a los demócratas y las cadenas de noticias por el motín.
“Desafortunadamente, durante meses la izquierda y los principales medios de comunicación le dijeron al pueblo estadunidense que la violencia era una herramienta política aceptable”, dijo. "Estaban equivocados. No lo es."
Un sitio web, MarchtoSaveAmerica.com, surgió para promover los eventos pro-Trump y alertó a los seguidores: "A la 1:00 PM, protestamos en el Capitolio de los Estados Unidos." El sitio web ya fue desactivado.
Otro portal, TrumpMarch.com, muestra a Trump con el puño en alto representado en la parte delantera de un autobús turístico rojo, blanco y azul con las palabras "Powered by Women for America First" ("Impulsada por Mujeres para un Estados Unidos primero").
Mike Lindell, el director ejecutivo de una de las empresas famosa por sus infomerciales de almohadas confort, My Pillow, es un ferviente partidario de Trump que afirmó falsamente que el próximo ex mandatario no perdió las elecciones ante Biden y que cumplirá otro mandato de cuatro años como presidente.
“Para exigir transparencia y proteger la integridad de las elecciones”, se lee en la página web. Los detalles de la "PROTESTA EN D.C." llegarán pronto, y también enumera una serie de paradas de autobús entre el 27 de diciembre y el 6 de enero donde los patrocinadores de Trump pueden "unirse a la caravana o mostrar su apoyo".
El diario The Washington Post tomó fotografías del empresario ingresando a la Casa Blanca para instar a la aplicación de la Ley Marcial para impedir la salida de Trump de la presidencia estadunidense.
Kimberly Fletcher, la presidenta de Moms for America, dijo que no sabía que la campaña de Trump tenía un papel en el mitin en la Elipse hasta alrededor del 1 de enero. Si bien no trabajó directamente con la campaña, Fletcher notó un cambio en quién estaba involucrado en la manifestación y quién hablaría.
“Cuando llegué allí y vi el tamaño del escenario y todo, pensé, 'Guau, no podríamos habernos permitido eso'”, dijo. “Fue un gran escenario. Fue una etapa muy profesional. No sé quién estaba en el fondo o quién lo armó ni nada ".
Además del gran escenario, el mitin en la Elipse contó con un sofisticado sistema de sonido y al menos tres pantallas estilo Jumbotron que proyectaban la imagen del presidente a la multitud. Los videos publicados en línea muestran a Trump y su familia en una carpa privada cercana viendo la manifestación en varios monitores mientras la música sonaba de fondo.
Moms for America llevó a cabo una manifestación más modesta de "Salvemos la República" el 5 de enero cerca del Capitolio de los Estados Unidos, un evento que atrajo a unas 500 personas y costó entre 13 mil y 14 mil dólares, según Fletcher.
Justin Caporale figura en la documentación de Women for America First como director de proyecto del evento. Está identificado como socio de Event Strategies Inc., una empresa de gestión y producción.
Caporale, ex asistente principal de Melania Trump, estuvo en la nómina de la campaña de Trump durante la mayor parte de 2020, según los registros de la FEC, y más recientemente se le pagaron 7 mil 500 dólares cada quincena. No respondió a las solicitudes de comentarios de la agencia.
Tim Unes, fundador y presidente de Event Strategies, fue el "director de escena" del mitin del 6 de enero, según la documentación del permiso. Unes tiene vínculos de larga data con Trump, una conexión que destaca en el sitio web de su empresa.
La campaña presidencial de Trump pagó a Event Strategies 1.3 millones de dólares en 2020 por "servicios audiovisuales", según los registros de finanzas de la campaña. La compañía se negó a comentar para esta historia.
Otra persona con estrechos vínculos con la administración Trump, Hannah Salem, era la "gerente de operaciones de logística y comunicaciones" de la manifestación, según la documentación del permiso.
En 2017, tomó un descanso de la firma consultora que fundó y pasó tres años como asistente de prensa senior de la Casa Blanca, "ejecutando la estrategia de medios para los eventos más destacados del presidente Trump", según la biografía de su compañía y el perfil de LinkedIn.
La semana pasada, a los pocos minutos de que un reportero de AP le enviara un mensaje de LinkedIn preguntándole sobre su participación y comprensión de lo que sucedió el 6 de enero, Salem bloqueó al reportero y no respondió a las preguntas.
dmr