Turistas estadunidenses ya estaba cruzando la frontera entre Canadá y Estados Unidos, el límite terrestre más extenso del mundo, luego de que Ottawa eliminara los requisitos de cuarentena a los visitantes de Estados Unidos que llegaran con prueba de vacunación.
"Es absolutamente maravilloso", señaló Vicki Poulin, una de las visitantes, sobre la reapertura de la frontera tras el cierre, hace 17 meses, de los viajes no esenciales para frenar la propagación del nuevo coronavirus. "Estamos tan felices de estar aquí", acotó.
Esta canadiense residente de Queensbury, Nueva York, su esposo estadunidense y su perrita Sully solían hacer el viaje para ver a su familia en Montreal todos los meses, pero no la han podido visitar desde que se cerró la frontera en marzo de 2020.
"Estaba tan feliz de que abrieran (la frontera) porque tengo muchos amigos en Canadá", se hizo eco Richard Antaki, quien condujo sin escalas desde Nueva York para estar entre los primeros en la fila en el cruce fronterizo de Lacolle, Quebec.
Antaki aseguró que estaba tan ansioso por volver a conectarse con amigos en Montreal que no había visto en más de un año y medio que "no tocó los frenos" de su automóvil durante todo el viaje.
Desde primeras horas de la madrugada de lunes, centenares de vehículos privados procedentes de Estados Unidos eran visibles cruzando el Puente Rainbow International, uno de los puntos fronterizos más transitados, situado en la localidad de Niagara Falls, donde se ubican las famosas cataratas. La mayoría de los viajeros entrevistados dijeron que sus travesías se desarrollaron sin problemas, con filas mucho más cortas de lo esperado.
Sin embargo, estos cambios se producen en momentos en que la cifra de casos de covid-19 está comenzando a subir una vez más en América del Norte, encabezados por la variante Delta después de una fuerte caída en los contagios a principios del verano.
Ottawa y Washington se habían enfrentado a una presión cada vez mayor de los grupos de viajes y turismo para aliviar las restricciones fronterizas y de viajes.
¿Un extranjero ya puede ingresar a Canadá?
Al momento sólo podrán cruzar los ciudadanos estadunidenses y los residentes permanentes que hayan recibido la dosis completa de una vacuna aprobada por las autoridades canadienses al menos 14 días antes de la llegada. Los viajeros deberán exhibirse asintomáticos al momento de su cruce fronterizo.
Los viajeros estadunidenses admitidos en el país dejarán de estar obligados a someterse pruebas de covid-19 en los puntos de entrada al país, como era requerido hasta ahora. Además, Canadá amplió a partir de cuatro a nueve el número de aeropuertos en el país en el que pueden aterrizar aviones procedentes de Estados Unidos.
También se ha anunciado que a partir del 7 de septiembre la reapertura se ampliará a viajeros del resto del mundo con la pauta completa de las cuatro vacunas permitidas por el país: AstraZeneca, Moderna, Pfizer y Johnson & Johnson.
La semana pasada, las autoridades sanitarias advirtieron que podrían recomendar de nuevo el cierre de las fronteras si se produce un abrupto aumento de los casos de covid-19 en el país.
Las medidas vigentes a partir de hoy también permitan a los menores de 12 años que no han sido vacunados entrar en el país sin necesidad de realizar una cuarentena si llegan acompañados de padres con la pauta completa de la vacunación.
También a partir de hoy, ciudadanos franceses que residen en la isla de Saint-Pierre et Miquelon, un territorio francés situado en el Atlántico junto a la costa de la isla canadiense de Terranova, podrán entrar en Canadá si están totalmente vacunados.
dmr