La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos se comprometió hoy a prohibir los cigarrillos mentolados en todo el país, asegurando que esta medida "salvará cientos de miles de vidas" en ese territorio.
Este compromiso hizo eco a las advertencias de personas adictas, instituciones y organizaciones que han señalado a los cigarrillos mentolados como una puerta de entrada al tabaquismo, especialmente para los jóvenes.
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"(La FDA) está trabajando para emitir normas de producto durante el próximo año para prohibir el mentol como saborizante de los cigarrillos", anunció la institución en un comunicado.
La agencia sanitaria agregó que "esta decisión se basa en datos científicos claros que establecen el potencial adictivo y perjudicial de estos productos".
El mentol "tiene propiedades anestésicas que ayudan a enmascarar la dureza y la irritación del humo del tabaco", dijo Janet Woodcock, jefa interina de la FDA, en una rueda de prensa.
Los cigarrillos mentolados también se asocian a una mayor adicción. "El mentol puede potenciar los efectos de la nicotina (...) haciendo más difícil dejar de fumar los cigarrillos mentolados", añadió.
Estas medidas "salvarán cientos de miles de vidas y evitarán que las generaciones futuras se conviertan en fumadores adictos", dijo.
Las autoridades también señalaron las desigualdades sanitarias alrededor de los cigarrillos mentolados.
Según la FDA, casi 18.6 millones de personas fuman cigarrillos mentolados en Estados Unidos. Pero su uso no es uniforme: entre los afroamericanos, el 85 por ciento de los fumadores son fumadores de cigarrillos mentolados, frente al 30 por ciento de los fumadores blancos.
El tabaco es la principal causa de muerte evitable en Estados Unidos y cada año se registran 480 mil muertes relacionadas con el tabaco en el país, según cifras oficiales.
OMZI