Los cielos despejados del lunes permitieron levantar helicópteros y aviones cisterna para contener el enorme incendio 'Dixie'. Este gran fuego, el mayor en la historia de California, consumió un pueblo completo y destruyó 900 casas mientras seis mil bomberos luchan contra las llamas.
“Con este tipo de clima, la actividad de los incendios aumentará. Pero lo bueno es que podemos levantar aviones ”, dijo el portavoz de bomberos Ryan Bain.
El humo espeso que contuvo los vientos y las altas temperaturas se disipó el lunes, permitiendo que los aviones de extinción de incendios se unieran a la batalla para contener el enorme incendio.
No se espera que los vientos alcancen la fuerza que tuvieron la semana pasada y que contribuyeron a extender las llamas. Pero siguen siendo una preocupación para los bomberos que soportan arduas condiciones en su misión de proteger miles de hogares amenazados.
Alimentado por poderosas ráfagas y vegetación completamente seca, el fuego incineró gran parte de la pequeña comunidad de Greenville el miércoles y jueves pasado. Al menos 627 casas y otras estructuras quedaron destruidas para el lunes y otras 14 mil construcciones están amenazadas en Sierra Nevada, en el norte.
Los informes de daños son preliminares porque los equipos de evaluación no pueden ingresar a muchas áreas, dijeron las autoridades.
El incendio 'Dixie', llamado así por la carretera donde comenzó hace casi cuatro semanas, creció a un área de mil 980 kilómetros cuadrados (765 millas cuadradas) el domingo por la noche y solo estaba contenido en un 21 por ciento, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
Cuatro bomberos fueron trasladados al hospital el viernes tras ser golpeados por un árbol caído. Inicialmente, se informó que más de 30 personas desaparecieron, pero para el lunes la Oficina del Sheriff del condado de Plumas había localizado a todas.
Hoy, 'Dixie' ha quemado el doble de lo que mide la ciudad de Nueva York. El incendio se convirtió en el más grande en la historia registrada de California, superando el de 'Creek' el año pasado en la región agrícola del valle central del estado.
La temporada de incendios de California está en camino de superar la temporada del año pasado, que fue la peor en su historia reciente.
evr