La policía de Washington D.C. arrestó al líder de los Proud Boys, Enrique Tarrio, acusado de quemar una pancarta de Black Lives Matter que fue retirada de una histórica iglesia afroamericana en el centro de Washington el mes pasado.
Tarrio, de 36 años, fue arrestado por agentes del Departamento de Policía Metropolitana después de llegar a Washington antes de las protestas planificadas por los partidarios del presidente Donald Trump para coincidir con la votación del Congreso que se espera el miércoles para afirmar la victoria electoral de Joe Biden.
Tarrio fue detenido después de que se emitiera una orden de arresto por destrucción de propiedad, dijo la policía. También enfrentaba cargos por portación de armas después de que los agentes lo encontraron con dos cargadores de armas de fuego de gran capacidad cuando fue arrestado, dijo un vocero de la policía.
Una manifestación a favor de Trump en diciembre terminó en violencia cuando cientos de partidarios de Trump, algunos vistiendo el característico negro y amarillo de los Proud Boys, buscaron enfrentamientos con un colectivo de activistas y contra manifestantes que intentaban excluirlos de Black Lives Matter Plaza, cerca de la Casa Blanca.
Al caer la noche, los manifestantes retiraron una pancarta y un letrero de Black Lives Matter de dos históricas iglesias negras en el centro de Washington y prendieron fuego a la pancarta.
Un video publicado en línea mostró a personas vertiendo un acelerador en una pancarta de Black Lives Matter cerca de la Iglesia Metodista Unida de Asbury y prendiéndola en llamas en la calle mientras otros vitoreaban y maldecían el mes pasado. Uno de los videos mostraba a alguien acercándose aproximadamente un minuto después y usando un extintor para apagar las llamas.
Tarrio le dijo a The Washington Post que había participado en la quema de la pancarta Black Lives Matter y dijo que se declararía culpable de la destrucción de propiedad y pagaría a la iglesia el costo de la pancarta. Otro video mostró a hombres quitando un letrero de Black Lives Matter en otra iglesia de la ciudad.
“Solo queremos que se haga justicia”, dijo el reverendo Ianther Mills, pastor principal de Asbury, en una entrevista el lunes por la noche.
La comunidad de la iglesia está "de alguna manera, por supuesto, sintiendo algo de alivio" después del arresto, agregó Mills. Aun así, dijo, "seguimos preocupados" por la gran cantidad de manifestantes que se esperan en la zona este miércoles.
Mills dijo que Asbury vio otro letrero de Black Lives Matter tomado de su ubicación durante las vacaciones de Navidad, lo que la llevó a solicitar formalmente protección adicional para la iglesia durante las protestas planificadas para el miércoles. La policía local ya ha comenzado a realizar vigilancia adicional en el área, dijo.
Un vocero de la policía dijo a la agencia AP el mes pasado que los investigadores estaban investigando los incidentes como posibles delitos de odio, pero que no se habían presentado cargos por delitos de odio contra Tarrio.
Tarrio no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios sobre las acusaciones y no quedó claro de inmediato si él tenía un abogado que pudiera comentar en su nombre.
dmr